トミカ50周年！半世紀ずっと愛され続けた「これだけの理由」

「お気に入りは、パトカー、はしご車、ゴミ収集車」

「ブルーバード、フェアレディZも持っていた！」

てのひらサイズの精巧なミニカー「トミカ」が今年、誕生50周年を迎えた。

累計販売台数なんと６億7000万台越え。子どものころ、お気に入りのトミカを走らせ、集めていた人も多いだろう。なぜ、トミカはこんなに僕らの胸を熱くするのか。そしてこんなに長く愛されているのか？　1970年の誕生から今日までの歴史をひもときつつ、その理由を探っていこう。

【愛される理由１】「国産車のミニカーが欲しい」という熱望から

1970年８月18日。日本で初めての「小スケール・ダイキャスト製国産車ミニカー」として、トミカは誕生した。当時、小スケールのミニカーは海外では主流のひとつとして人気を博し、イギリスのブランドであった「マッチボックス」が、日本でもメジャーな存在として認知されていた。

しかし、海外ブランドということもあり、ラインナップされている車種は当然、（日本から見れば）外国車。高度経済成長期の「３C」ブームのさなか、街の道路には国産車があふれているにも関わらず、ミニカー売り場に並ぶのは欧米車ばかり……。そのため、ユーザーや小売店からは国産車の小スケールミニカーの発売を望む声が日に日に大きくなっていく。そんななか「トミカ」が日本のおもちゃメーカー、トミー（現タカラトミー）から発売され、一躍人気のおもちゃになった。

最初に発売されたのは「ブルーバード SSSクーペ」「コロナ マークⅡ ハードトップ」「クラウン スーパーデラックス」「クラウン パトロールカー」「トヨタ 2000GT」「フェアレディＺ 432」の６モデル。『トミカ本』を数多く手がけた、カーライターの高桑秀典さんは、この「車種選定」が絶妙だったと言う。

「1970年から71年にかけて全部で30種のトミカが発売されましたが、最初の６モデルを筆頭に、当時の『大衆車』と『憧れの車』がバランス良くラインナップされていました。トミカで遊ぶのは子どもですが、実際に購入するのは親や祖父母。そのお父さんお母さんが実際に乗っている、また、憧れている車のミニカーが購入しやすい価格帯で発売されたことは、ブームの大きなきっかけになりました」

親＝大人のハートも掴んだトミカ。もちろん、メインターゲットである子どもたちも夢中にさせた。

「小さな手のひらにすっぽりと収まるサイズ感が、子ども心に受けたと思います。あとは、手に持ったときのずっしりとしたダイキャスト（金属）の重さや、ドアの開閉ギミック、手で転がしたときの高い走行性などもあげられますね」

小さいけれど、ドアの開閉が本格的で、「本物」感がたまらなかった！

【愛される理由２】絶妙なスケールダウン

そのサイズ感は、トミカを語るうえで欠かせないキーワードの一つ。トミカはモデルとなる車をただ単にスケールダウンするのではなく、大きさが決められているトミカの箱パッケージに入るサイズに縮尺しているのだ。

紙箱のパッケージは、高さ約39×横幅約78×奥行き約27mmの通常サイズと、高さ約41×横幅約78×奥行き約39mmの大きい車種用の２種類のみ。横幅はともに78mmなので、軽自動車だろうとバスだろうと、どの車種もこの統一サイズに縮尺しなければならないという縛りが。

「この、デフォルメの『さじ加減』が絶妙なんです。実車のプロポーションを損なわず見事にスケールダウンされています。ここに、作り手の車への愛と情熱を感じずにはいられませんね。

あとね、トミカは斜め上から見たときがいちばんカッコよく見えるように作られているんです。これは、子どもが手転がしで遊んでいるときに見る角度なんです。こんな、おもちゃメーカーならではこだわりもさすが」（高桑さん）

【愛される理由３】　魅力的なラインナップ

トミカは街中に走る車をモデルにしているため、時代ごとの流行がラインナップに反映されているのも特徴。毎月第三土曜日は「トミカの日」で、２車種ずつ新モデルが投入されている。

「モデルバリエーションの多さも魅力です。1988年からトミカは120台体制（ロングトミカなどは除く）となり、常に120種類のモデルが販売されています。

120のなかには、乗用車、働く車、二輪車、スポーツカーなど、さまざまな車種がバランスよくラインナップされています。毎月新商品が登場するので、新陳代謝も活発なんです」

「それとね、トミカって誰も見たことのないような建設車両とかを突然発売したりするんですよ。『これなに？　本物を見たことない！』って、大人になった今でも感動します。私が子どもの頃に夢中になったスーパーカーブームのときもそうでした。実車を見たことがなくても、トミカのスーパーカーを見て、ドアを開け閉めしたりして、『こういう感じなのか』感動してました。その感じは、今も変わりませんね」（高桑さん）

 

トミカは車の教科書だ

車好きの子どもは、働く車や乗用車など驚くほどいろんな車の名前を言えたりする。そんな車好きの子どもたちは、大人になった今もトミカが大好きだ。

これまでに発売されたトミカは1050車種以上、さらに「トミカプレミアム」や「ギフトセット」、限定車や特注車も合わせると１万種以上あるともいわれている。なかには１台165万円の値段がついたお宝車種もあるとか。

 

「乗用車がモデルチェンジするとトミカもモデルチェンジする。トミカの歴史は、車の歴史なんです。建設車両や働く車のギミックや構造も学べる。まさにトミカは車の教科書。それと、トミカのいいところって、いつでもコレクションがスタートできること。現行モデルだけでも120車種。外国車だけ、建設車両だけと絞っても６～７台はすぐに集まります。全種集めるのは困難ですが、自分の乗っている車や、好みの車種を数台集めても、けっこう満足感がありますよ。ちなみに僕は、厳選した新旧あわせ100台くらい持ってます！」

大人の心も熱くするトミカ。時代を走る手のひらサイズワールドに、久しぶりに触れてみたい。