パのサブマリンが集結！「アンダースローだらけの自主トレ」の中身

ウワサは本当だった。  

「１月上旬、関東でアンダースローだらけの自主トレが開催される」との一報を聞き、埼玉県某所に駆け付けるとメジャー帰りの牧田和久（36・楽天）を先頭に、’19年の新人王・高橋礼（25・ソフトバンク）、西武期待の與座海人(よざかいと)(25)らパ・リーグの主力サブマリンたちが続々と球場入りしているではないか！

発起人の高橋によれば、これは構想２年に及ぶ一大プロジェクトで、狙いは「日米の一線で投げ続けている稀有なアンダースロー」の経験値の共有だという。グラウンドに出てきた３人を直撃した。

――令和３年初始動ということで、まずは抱負を聞かせてください。

牧田　１年間ケガせず、任されたところで投げるだけです。

高橋　僕も「ケガをしないこと」です。昨年は春先にケガして中継ぎに回りましたが、今年は先発に戻るのでしっかり試合を作る。長いイニングを投げたいです。

與座　自分は昨季、初めて先発ローテに入れたんですが、まだしっかり立ち位置は決まっていない。自分のポジションを摑(つか)めるようにやっていきたいです。先発、中継ぎ、こだわりはありません！

――アンダースロー同士だからわかる、それぞれの良さは何でしょうか。

牧田　高橋くんはパワーですね。真っ直(す)ぐが速い。捕手の甲斐(拓也・28)くんもその威力をわかっているから、高めの速球を効果的に使って、良さを引き出していますよね。その一方で真っ直ぐを少し動かして詰まらせたり、スライダーで泳がせたりもできる。打たせて取るのも巧い。見習うべき点は多々、ありますね。

――ソフトバンクの王貞治球団会長は常々、「打者に向かってくる高めの真っ直ぐが一番打ちづらい」と言っています。

牧田　そういうことです。

與座　あの140㎞を超える速球は本当に魅力ありますね。普通、右のアンダースローは左打者を苦手とするんですけど、彼は苦にしない。右左関係なくしっかり抑えているのは凄い。

――左の強打者といえば、以前、’19年の首位打者・森友哉(25・西武)選手について、高橋さんに「右アンダースローの天敵では？」と聞いたら「全然」と答えていましたね。

高橋　そんなこと言いましたっけ（笑）。

與座　たしかに（森に）臆せず速球をバンバン投げ込んでいました。

――「楽天の浅村（栄斗(ひでと)・30）さんのほうがイヤですね」と言っていましたよ。

牧田　浅村は皆、イヤだと思うよ（笑）。そういう與座くんは……以前、スカウトの方や西武の渡辺久信ＧＭから聞きましたが、僕の完コピに取り組んでいるとか。非常に似ているなとは思います。ただ、まだノビシロがあるというか、改善点があるという印象。完コピまでには、もうちょっと時間がかかるかな。

――コピーするうえで難しい点は？

與座　打者との駆け引きとか、ランナーがいる場面でのクイックとか、前後の打者を考えての勝負だとか……。

――フォームに関しては完璧だと。

與座　あ、いや、全然ダメですね。もうちょっと低く沈み込んで投げたいです。もっと身体の柔軟性を高めないと。

牧田　アンダースローは筋肉より柔軟性が大事。身体が硬いとケガしてしまう。

――アンダースローは疲れませんか。

牧田　正直、疲れます（笑）。

高橋　その疲労が激しいアンダースローで長くプレーできているのが牧田さんの凄さ。去年も１年間、安定したピッチングを続けられていた。まさに〝完成品〟だと思います。その〝完成品〟に與座さんはソックリなんですよ、フォームは。僕もマネしてみたんですけど、ボールをリリースした後の形が再現できず……。

與座　見た目が似ているだけで、中身は全然違いますから！

10日間の自主トレ期間で、どれだけ〝完成品〟に近づけるか!?

『FRIDAY』2021年1月22日号より