「中盤にカップル成立」令和のドラマに変化が起こった背景

おそらく多くの女性が、テレビドラマのジャンル“恋愛モノ”が好きで、そして癒やされている。あり得ないシチュエーションだとは思っているけれど、苦難を乗り越えて、物語の終盤で迎える男女のハッピーエンドは胸キュンしていられる……と、通説のように思っていた。ただ最近の恋愛モノの事情は、そうでもないことに気がつく。

最近は最終回ではなく、連続ドラマの中盤にカップルが成立をして、最後まで二人が別れることはない。どうもこれがテレビドラマの今後の主流になっていくらしい。その傾向をドラマオタクの視点から探ってみることにした。

イチャコラシーンで荒んだ心を癒やされたい症候群

連続ドラマの中盤で主人公の二人の想いが通う……このパターンを近年放送のドラマで最初に気づかせてくれたのは『恋はつづくよどこまでも（以下、恋つづ略）』（TBS系）だ。当初は絶対に叶うことがないと周囲から思われていた、佐倉七瀬（上白石萌音）の片想い。それが第五話で天堂浬（佐藤健）から告白をされてカップル成立。視聴者からすると「（盛大な）一丁上がり！」だった。

七瀬が食べているパンをかじる、ジェンガに負ければ濃厚キスの罰ゲーム……。天堂からの贈られる夢のような愛情表現の連打に、火曜22時は恋愛飢餓難民の心の砦になった。このドラマ何かと天才だとは思ったけれど、まさかの新しいラブロマンスを提示していたとは、一年前には知るよしもなかった。

そして３月のドラマ終了とともに、この世は空前のパンデミックへ。

ただ日本のテレビドラマは視聴者を裏切ることはなく、制作を続ける。そこで誕生したのが『＃リモラブ ～普通の恋は邪道～（以下、リモラブ略）』（日本テレビ系）だ。コロナ禍という状況をそのまま反映して、オンラインゲームで心を通わせた大桜美々（波瑠）と、青林風一（松下洸平）は第６話で結ばれている。コロナ感染が引っかかってしまい、なかなか“濃厚接触”まで進まない、二人のプリミティブな恋愛模様は癒やしだけではなく、笑いも起こしてくれた。

最終回でハッピーエンドの『ロンバケ』法則の代替わり

かつてラブストーリーといえば『ロングバケーション（以下、ロンバケ略）』（1996年）や『ラストシンデレラ』（ともにフジテレビ系・2013年）に見られる、最終回で主人公が幸せを摑んで、二人のその先は視聴者が想像していくのが王道だった。うまくいけば２時間スペシャルが組まれることはあるけれど、稀なことだ。

昔と令和二年の今で、何が違うのかと言えばまずは今、上記に挙げたコロナ禍であること。人とコミュニケーションを取る機会が減ったとはいえ、個々の性格までもが変わるわけではない。今まで通りに心癒やされる恋愛がしたい。ドラマはその溜まったストレス解消には適役だと言える。

それから今はこういう状況下ではなくても「恋人がいない」「リア友を作ることができない」という話題を、毎日のようにネットニュースで見かける。でもこの思いを共感してくれる仲間は、SNS上には存在する。『恋つづ』『リモラブ』、いずれの作品も放送中、Twitterのトレンドに関連ワードが上がっていた。

『ロンバケ』放送当時、平成の世の中はテレビ文化至上主義だった。昨夜見たドラマの感想を言い合える仲間や職場が存在したけれど、今はその井戸端会議のスペースがSNSへと変わった。そしてそこに集まるのは、悲しくもリアルなコミュニケーションを制約されてしまった私たち……。

最終回に幸せを提示しても、共有する映像が放送されていないのなら、その盛り上がりをSNSで騒ぐことができない。恋愛が進展していく方向性も、深くは知らない。そんな条件が揃ってしまうのなら“幸せの形はそれぞれ”ではなく、上記に挙げた２本のドラマのように、具体的な演出で示唆する方が親切だ。

いずれにしても肌を触れ合わせる交流に枯渇していることだけは、間違いのない現代人たち。彼らに向けた、テレビドラマの“中盤カップル成立”の新法則。これはしばらくの間、人気を呼びそうな気がする。

2021年の冬ドラマにも『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』（TBS系）『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』（日本テレビ系）など、恋愛モノはいくつか放送される。どんなハッピーエンドを迎えていくのかに、注目したい。