森七菜　移籍の裏にあった「仁義なき争奪戦」の深層

「円満に移籍するチャンスはいくらでもあった。なのに彼らは森の才能に胡坐（あぐら）をかき、まともに話を聞こうとしなかった。そのツケをいま、払わされているのだと思います」（芸能プロ幹部）

１月14日夜、所属事務所『アーブル』のホームページから突如、森七菜（19）の名前が消え、公式インスタグラムも全削除された。「人気急上昇中の女優にいったい何が!?」と、ファンも芸能マスコミも彼女の身を案じたのだが――取材を進めると、意外にも、芸能界では冒頭のような冷ややかな声が少なくなかった。

「翌15日には森が大手事務所『ソニー・ミュージックアーティスツ』（以下、ＳＭＡ）への移籍を進めていることが明らかになり、騒動は鎮火するかに見えました。ところが、森が『アーブル』に契約解除を申し入れたのは昨年12月で、１月14日の時点では、まだ『ＳＭＡ』と契約していなかったという話が伝わり、大炎上したのです。『アーブル』との契約はまだ残っていたはずなのに、本人からも『アーブル』からも何の説明もないまま、森七菜という女優が無所属、宙ぶらりんになってしまった。見切り発車にもほどがありますよ」（スポーツ紙芸能担当記者）

森が逸材であることは論をまたない。

`16年に地元・大分でスカウトされて芸能界入りするや、わずか１年で映画と連ドラ出演を果たし、`19年には２０００人ものオーディションを勝ち抜いてアニメ映画『天気の子』のヒロイン声優の座を射止めた。昨年のＮＨＫ朝の連続テレビ小説『エール』では二階堂ふみ（26）の妹役、『この恋あたためますか』（ＴＢＳ系）では主演に抜擢され、評価を不動のものにした。

この大ブレイクが移籍劇の発端となったのかと思いきや、前出の芸能プロ幹部は「遅くとも、森が『３年Ａ組―今から皆さんは、人質です―』（日本テレビ系）を撮影した`18年には争奪戦は始まっていた」と証言する。

「当時、『アーブル』は広告タレントキャスティング会社『ギャンビット』の一部門という位置づけ。芸能のノウハウも人的資源も不十分で、とても森のマネジメントはできないと見られていた。だから大手芸能プロが続々と『アーブル』に出向き、移籍交渉を行ったのですが……取り付くシマもなかった。最近でも、最大手の事務所が業務提携を申し出ていましたが、成立せずに終わっています」

立ちはだかったのは、森をスカウトしたマネージャーＡ氏だった。

「森と同じ大分出身の30代の女性で、『私はこの子に人生を賭けた』『必ずスターにしてみせる』が口グセ。テレビマンと顔を合わせるたびに森を売り込み、ツテをフル活用してオーディション情報を集めた。『悪い虫が近寄らないように』とプライベートも管理する力の入れようでした」（『アーブル』の関係者）

Ａ氏の奮闘の甲斐あって、森は順調に売れた。『アーブル』は`19年に『ギャンビット』から離れて、新宿に事務所を構えたのだが――民放ディレクターが囁（ささや）く。

「今回の移籍騒動を受け、関係者が一斉にＡ氏の携帯に電話したのですが、『何も言えないんです……』の一点張り。Ａ氏の相談を受けていた知人も『話すと（Ａ氏が）潰されちゃうから』と口を閉ざしています。

気になるのは森の母親の動き。撮影現場にちょくちょく顔を出し、マネジメント方針にも口を出す〝ステージママ〟として有名なのですが、他事務所の関係者と連絡先を交換する場面が度々、目撃されているんですよ。今後の活動について助言を求めていたようで、『ＳＭＡ』の幹部にも著名プロデューサーを介して相談があったといいます。人気女優に相応しい待遇を求める家族側と、弱小事務所の未来も考えねばならないＡ氏との間に溝ができてしまったのではないか」

自身の名前やＳＮＳが消されたその日、森は『日本ジュエリーベストドレッサー賞』の表彰式に出席していた。そこには、契約していないはずの『ＳＭＡ』の役員とマネージャーがいた。若き才能が日常を取り戻せるのはいつか。

『FRIDAY』2021年２月５日号より