<figure id="attachment_159621" aria-describedby="caption-attachment-159621" style="width: 4000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="62cad3a1"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/01/c117f33233a24f9c408f7f0fbefc37dd.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-159621" class="wp-caption-text">「叩き上げの庶民派」をアピールしてきた菅首相の放り出し発言にSNSも騒然となった　写真：つのだよしお／アフロ</figcaption></figure>
１月27日、参院予算委員会で驚くべき発言があった。
コロナ禍にあえぐ国民に「再度の給付金を」と求める野党に対し、拒否し続ける首相。この日、予算委員会で立憲民主党・石橋通宏議員の質問に答えた菅義偉首相は、
「最終的には生活保護がある」
と言い放ったのだ。
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<h2>生活保護に至るまでの現状は過酷だ</h2>
昨年来、経済は冷え込んでいる。コロナ禍にとりわけ大きな打撃を受けたサービス業、非正規雇用者の失業、女性の貧困も大きな問題になっている。そして、自ら命を絶つ人が増えてしまった。
「生活困窮支援の相談会には、これまであまり見られなかった女性や若い方の姿も増えています。相談会の会場になっている公園へ、交通費がなくて何時間もかけて歩いてらっしゃる方、所持金が数百円、数十円の方も珍しくありません」（民間の支援団体スタッフ）
それでも「生活保護は絶対受けたくない」という人が多いという。
「国のお世話になるのは申し訳ないと思っているまじめな方、なんとか踏ん張ろうとなさる方。そういった方に『生活保護は権利ですから』と受給を勧めますが、相談に来られた方の９割は『まだ自分でなんとかしたい』と言って立ち去ります。寒空の下、路上に出るんです」
<h2>「最終的」とは、どういう状態をいうのか</h2>
首相がいう「最終的」というのは、路上生活より「もっと先」の困窮なのか。
「生活保護を申請したくてもハードルが高すぎるんです。役所の窓口にいっても、申請の用紙すら手に入らないこともあります。そして、さらに壁になっているのが『扶養照会（ふようしょうかい）』です」
生活保護の申請をすると、親族に「この人を扶養（援助）できませんか」と連絡がいってしまう。長年会っていない兄弟や、事情があって離れた高齢の親に現状を知られることになる。そして、その「照会」から「扶養」に繋がる例は「ほぼ０％」だという。
生きていくこと、そのために最低限の保護を受けることを躊躇（ためら）う必要はない。無用な「扶養照会」をやめて迅速に必要な人に届くよう、仕組みを整えなければならない。そういう声が、コロナ禍にあってより高まっている。
いくつものハードルの越えなければ受けることができない「生活保護」を持ち出し、「盾」にするこの国の仕組みに、今、疑問の声が上がっている。
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１月に東京・四谷のイグナチオ教会で「大人食堂」を開催、食事提供を担当した料理家の枝元なほみさんが言う。
「お正月くらい、温かいものを食べてもらいたいと思って、１月１日に350食、３日に400食のお弁当を作って手渡しました。
並んでくれてる姿を見て、泣けました。切なくて。なんか肩を落とす感じで。なんだよ！って叫びたくなった。池袋から歩いてきたっていうおじいちゃんとか、泣いてる若い女の子とか。小さい子を連れたおかあさんもいました」
この日、相談ブースには多くの人が訪れたが、実際に生活保護の受給に繋がれた人は少ない。
「生活保護をはじめ、公助の仕組みは機能していません。水が漏れている」
生活保護申請の同行支援もしている「反貧困ネットワーク」の瀬戸大作さんは言う。
「夜は寒くて眠れないから、一晩中歩いている」という人がいる。今、食べるものがなくて、路上で夜を過ごしている人たちにすら届いていない「生活保護」を持ち出して、国民の生活を語る菅首相。
シフトが減って１日１食でしのいでいる人。学費が払えず、退学する大学生。子どもに食べさせるものがなくなった母親。食品に割引シールが貼られるのを待って、暗くなってからスーパーにいくお年寄り。
「秋田の農家出身」と、質素な印象をアピールしていた菅首相はホテルで朝食をとる。寒空の下、弁当の列に並んだことは、おそらく、ない。
「こんにちは、ガースーです」
菅首相は、緊急事態宣言下に銀座に繰り出す議員や、カラオケに興じてクラスターを起こす秘書たちを率いて、この国をどこに導くのか。

つのだよしお／アフロ

「最終的には生活保護がある」菅義偉首相は言い放った。コロナ禍に止まらない貧困、増える自死。生活の困窮は、もはや他人事ではない。この国をどこに導くのか。今、リーダーとしての資質が問われている。

「最終的には生活保護がある」発言で見えた菅総理の「上級思想」

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