楽天田中将大　野球史上に残る「公式戦28連勝」の更新は可能か

新型コロナ禍の混乱もあって、今年のプロ野球はキャンプが始まってもまだ戦力が流動的だが、そんな中でバリバリのメジャーリーガー田中将大の楽天復帰は最近にない大ニュースだ。

田中がNPBに復帰することで、いろいろな記録がクローズアップされるが、「公式戦連勝記録」は、最も注目されるのではないか。

田中は2012年８月26日の日本ハム戦から負けなしの4連勝でこのシーズンを終了。翌2013年は開幕から24連勝と空前の記録を残して、2014年からMLBに移籍した。

2年越しで28連勝したままヤンキースに入団したのだ。

その連勝記録を見てみよう。

2012年
８月26日◯日本ハム（10回３安８三振 自責点０）連勝スタート
９月２日 オリックス（10回６安11三振 自責点０）
９月９日◯西武（９回８安５三振 自責点２）連勝２
９月16日 オリックス（６回７安10三振 自責点１）
９月24日 ソフトバンク（９回７安13三振 自責点１）
10月２日◯ソフトバンク（９回６安５三振 自責点０）連勝３
10月８日 ◯ロッテ（８回４安３三振 自責点０）連勝４

2013年
４月２日 ◯オリックス（７回５安４三振 自責点１）連勝５
４月９日 ◯日本ハム（７回５安６三振 自責点０）連勝６
４月16日 ソフトバンク（７回９安５三振 自責点２）
４月23日 ◯オリックス（８回15安６三振 自責点３）連勝７
５月１日 ◯日本ハム（８回５安10三振 自責点１）連勝８
５月８日◯日本ハム（７回４安７三振 自責点２）連勝９
５月14日 ◯ＤｅＮＡ（８回７三振 自責点３）連勝10
５月22日◯巨人（９回７安８三振 自責点１）連勝11
５月28日 阪神（６回５安６三振 自責点２）
６月３日 中日（９回８安８三振 自責点１）
６月９日◯巨人（７回３安４三振 自責点０）連勝12
６月16日◯阪神（９回６安３三振 自責点０）連勝13

６月25日◯西武（７回３安３三振 自責点０）連勝14
７月２日 ◯ロッテ（８回９安６三振 自責点０）連勝15
７月９日◯日本ハム（９回４安７三振 自責点０）連勝16
７月16日◯オリックス（９回５安８三振 自責点１）連勝17
７月26日◯ロッテ（９回５安２三振 自責点２）連勝18
８月２日 ◯日本ハム（９回８安12三振 自責点１）連勝19
８月９日◯ソフトバンク（７回４安８三振 自責点０）連勝20
８月16日 ◯西武（８回５安10三振 自責点１）連勝21
８月23日◯ロッテ（７回６安８三振 自責点０）連勝22
８月30日◯ソフトバンク（７回７安６三振 自責点２）連勝23
９月６日◯日本ハム（９回７安11三振 自責点２）連勝24
９月13日 ◯オリックス（９回10安８三振 自責点１）連勝25
９月21日◯日本ハム（８回４安８三振 自責点１）連勝26
９月26日 S西武（１回１安２三振 自責点０）
10月１日 ◯日本ハム（６回７安５三振 自責点２）連勝27
10月８日◯オリックス（７回４安５三振 自責点１）連勝28

田中は2シーズン、35登板で28連勝を記録した。すごいのは35登板のうち34回の先発登板がすべてQS（Quality Start先発で6回以上を投げて自責点３以下、先発投手の最低限の責任）をクリアしているということ。これも空前絶後の記録だといえる。

この連勝記録は2012年８月26日日本ハム戦の10回完封勝利から始まっている。次の登板も10回完封（味方の援護なく勝ちはつかず）。これができたのは、それぞれ112球、115球と極めて少ない球数で投げることができたからだ。

昨年のNPBの規定投球回数以上の投手で１イニング当たりの球数が最も少なかったのは中日、大野雄大の14.85球（148.2回2207球）だったが、28連勝中の田中は何と13.73球（273回3749球）だった。無駄球がほとんどない精度の高い投球ができたから、田中はこの大連勝ができたのだ。

田中はこの年のロッテとのクライマックスシリーズ第１戦でも完封勝利、巨人との日本シリーズ第１戦でも完投勝利、しかし第６戦では完投するも敗戦投手になっている。

ただポストシーズンの成績は、公式戦にはカウントされないので、28連勝のままでヤンキースに移籍している。

公式戦28連勝は、1951年から1952年にかけて巨人の松田清、1957年に西鉄の稲尾和久がマークした20連勝を大きく上回るNPB記録。

さらにMLBを見渡しても投手の連勝記録は、ニューヨーク・ジャイアンツのカール・ハッベルが1936年から37年にかけて記録した24連勝だから、これを大きく上回っている。ハッベルは通算253勝、MVP2度獲得した殿堂入りの大投手だ。

ちなみにMLB移籍後の田中は2014年開幕から６連勝（９登板）しているから、日米通算では34連勝になる。

楽天に復帰した田中は２月中旬以降にキャンプに合流するとされている。開幕には間に合うのではないか。

今季の楽天は、涌井秀章（通算144勝）、岸孝之（132勝）、田中将大（99勝）、則本昂大（85勝）とNPBを代表する先発投手がそろい踏みする。田中もその一人として開幕カードか次のカードでマウンドを踏むだろう。どれだけ連勝を積み上げることができるだろうか？

ジャンルは違うが、田中の「公式戦28連勝」は、大横綱双葉山の「69連勝」に匹敵する大記録だ。８年ぶりの日本でのマウンドに注目したい。