惜しくも準優勝　大坂なおみが敗戦翌日でも楽しく原宿ショッピング

3連休の最終日、人混みでゴッタ返す裏原宿（渋谷区）のショッピングストリートを歩く、ソバージュヘアの大柄な女性がいた。そのバツグンの体格は、多くの人たちの中でも一際目立っている。9月9日の全米オープン決勝で優勝し、一気にスターダムにのし上がった、プロテニス選手の大坂なおみ(20)だ。

本誌が買い物を楽しむ彼女を目撃したのは、9月24日のことだった。

この前日、『東レ・パンパシフィック・オープンテニストーナメント』（東京・立川市）に出場し、惜しくも準優勝に終わっていた大坂。大会後には憔悴(しょうすい)しきった様子だったが、この日は一転、ブランドショップが並ぶ通りを歩き、ウインドーショッピングを満喫していた。

「実は、彼女はかねてから東京のファッションカルチャーに興味津々。全米オープン後の会見でも、『原宿に行きたい！』と語っていました。『ジェットコースターに乗りたい』とも話していましたね」（スポーツ紙記者）

その言葉通り、昼過ぎに大坂が向かったのはディズニーランド。専属運転手付きの車に乗り込んだ彼女は、エントランス付近の車寄せへと入っていった。

ところで、大坂は『東レ』の大会決勝で敗れた後、「ウイルス性疾患」を理由に中国・武漢オープン（9月23～29日）の欠場を表明していたはず。楽しそうにハシャぐこの日の様子を見る限り、元気いっぱいのようだが……。

「『ウイルス性疾患』は、軽度の風邪を含め、ウイルスが原因のあらゆる病気に使われる病名です。大坂さんは身体的にも精神的にも疲労が溜(た)まっており、すぐにでも休養が必要だったはず。でも、『疲れたので欠場します』とは言えませんから。担当医が気を利かせたのでしょうか」（長尾クリニック院長・長尾和宏医師）

全米オープン優勝以後、新女王として目まぐるしい日々を送っている彼女。束(つか)の間のオフで、元気を取り戻したようだ。

写真：小檜山毅彦（1枚目写真）、島　颯太（2枚目）