NHK大河「飛躍の俳優、失速の俳優」その差はどこにあるか

コロナ禍での遅れを経て、先月ようやくスタートした2021年のNHK大河ドラマ『青天を衝け』。視聴率は初回こそ20.0％と、久々に20％超えを果たし盛り上がりを見せたが、翌週は16.9％と大幅ダウン。第三回も0.2％の微減と、まだまだ予断を許さない状況だ。

録画や見逃し配信での視聴が当たり前の昨今、視聴率に一喜一憂するのは意味がないとも言われる。が、大河は民放ドラマとは違い、圧倒的に視聴者層の幅が広い。そのため大河で主演を務めると知名度の高まり方が半端なく、美味しいＣＭの仕事も激増すると言われる。とくに今作の主演である吉沢亮はまだ27歳と若く、これまで目立った実績もないだけに、この大河の成否が今後の俳優人生に大きく影響してくる。それだけにやはり視聴率は無視できないところだろう。

それくらい、NHK大河ドラマというのは特別な存在だ。そこでここ10年程の、大河の主演を機に大きく飛躍した俳優、反対に失速してしまった俳優を振り返ってみたい。

実は最近の大河主演俳優のその後となると、ほとんどは失速か良くて現状維持、というのが実情だ。その中でもとくにダメージが大きかったと言われるのが、2012年に『平清盛』で主演を務めた松山ケンイチ（36）と、2015年に『花燃ゆ』で主演を務めた井上真央（34）だ。

松山ケンイチは、大河以前は誰もが認める若手実力派俳優だった。とくに2006年に演じた映画『デスノート』のL役はあまりに好評で、その後、松山のLを主演とした続編『L change the World』（2008年）が製作されたほどだ。しかし『平清盛』は「映像が汚い」「ストーリーが暗い」などと不評を買い、当時の歴代最低平均視聴率となる12.0％を記録。そのイメージがついてしまったせいか、大河後の松山は主演作が激減。これといったヒットも出せず、完全に大河主演が裏目に出た結果となってしまった。

視聴率ワーストで吹っ飛んだ功績

一方の井上真央も、『平清盛』とワーストタイとなる平均視聴率12.0％を記録してしまう。これにより、社会現象になったほどの大ヒットシリーズ『花より男子』（2005，2007年／TBS系、2008年に映画も公開）の功績が一気に吹っ飛んでしまった形だ。井上に至ってはそのショックがあまりに大きかったのか、大河後は２年近くテレビや映画から姿を消したほど。現在も数えるほどしか作品に出演しておらず、完全に立ち直れていない印象だ。

様々な要因により、地上波ドラマでの高視聴率獲得が難しくなった昨今は、大河ドラマの主演も危険な賭けとなりつつある。そのためオファーがあっても二の足を踏む俳優が多いと言われる。そんな時代の変化の中で、大河主演を機に飛躍した俳優はいるのだろうか？　その稀有な存在が、2014年に『軍師 官兵衛』で主演を務めた岡田准一（40）だ。

主演が決まった当時の岡田は、『木更津キャッツアイ』（2002年／TBS系、2003年と2006年に映画も公開）や『タイガー＆ドラゴン』（2005年／TBS系）、『SP―警視庁警備部介警護課第四係』（2007年／テレビ朝日系、2010,11年に映画が公開）などヒット作は多数あったものの、まだまだ「ジャニーズアイドルだからヒットしている」という評価で、その実力には懐疑的な見方があった。

ところが大河主演の直前に公開された主演映画『永遠の０』（2013年12月公開）が、岡田の好演により異例のロングヒットを記録する。これが彼の演技力の確かさを世に知らしめ、後押しとなったのか、終わってみれば『軍師 官兵衛』は15.8％と高い平均視聴率を記録。

過去２年不調が続いていた大河をV字回復させたことで、完全に国民的俳優として認められることとなった。その後の岡田の活躍は言うまでもない。映画『海賊と呼ばれた男』（2016年）、『関ヶ原』（2017年）など多数の代表作を輩出し、日本アカデミー賞の常連となっている。日本を代表する俳優にまで上り詰めた、と言っても過言ではないだろう。

もちろんこれは岡田の実力によるものだが、大河への主演がなければここまでの評価とステータスは得られなかったかもしれない。

まさにハイリスク・ハイリターンと言える大河ドラマの主演。果たして一年後の吉沢亮は笑っているのか、泣いているのか。長い目で注目していきたい。