<figure id="attachment_175312" aria-describedby="caption-attachment-175312" style="width: 1902px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3a13ae58"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/e77b1555d959ea22f30697289158a346.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-175312" class="wp-caption-text">本誌’12年６月29日号にて、初々しい表情で取材を受ける松山。大学のトレーニング場で念入りにストレッチをしていた</figcaption></figure>

「最終的にマスターズでの勝利にどうつながるかを常に考えながら、日々、練習しています」



当時、二十歳(はたち)だった松山英樹(29)は、本誌のインタビューにそう答えた。
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あれから約10年、見事に有言実行を果たした。松山はアジア人として初めて「マスターズ制覇」を成し遂げた。



毎年、優勝争いを期待されながら、マスターズで昨年までの最高順位は’15年の５位。今年は何が違ったのか？　ゴルフジャーナリストの舩越園子氏が言う。



「’17年の夏以降、松山は１勝もできておらず、苦しんだことが勝因だと思います。勝てない時期が４年近く続き、’20年末からあれだけ拒んでいたコーチをつけるようになったことが、何よりも大きい。チームで考えられるようになったことで、精神的に楽になったのでしょう。
それまではミスをすると自分を責めていたが、マスターズでは、最終日の１番ホールでボギーを叩いても、穏やかな表情のままプレーが崩れることがなかった」



松山と言えば、パッティングが弱点だと指摘され続けてきた。それも、今回は劇的に改善されていた。



「フォ―ムが変わっていました。感性でプレーするかつてのゴルフに戻った印象です。スッと構えて、スムーズにパットするようになりました」（舩越氏）



メンタル面とパットを克服した松山にはもはや死角はない。



「練習熱心、研究熱心なので、さらに花開くと思います。グランドスラム（メジャー４大会で優勝すること）も含めて多大な可能性があります」（同前）
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高校時代から松山を取材してきたスポーツライター・赤坂厚氏もこう語る。



「５月の全米プロ、６月の全米オープンは、過去に優勝争いを経験しています。自信をつけた今なら、当然のように優勝が期待できるでしょう。７月の全英オープンも同様です。まだ29歳。ゴルフでは、40代のトッププロが大勢いますから、メジャーで何勝もできる可能性があります。
また、東京五輪に出場すれば、日本の芝に慣れているうえ、ジュニア時代からプレーしている霞ヶ関ＣＣ（埼玉県）が会場ですから、金メダルも十分狙えます」



恩師である東北福祉大学ゴルフ部監督の阿部靖彦氏はこうエールを送る。



「松山に会ったら、まず『おめでとう』と言いますが、『まだ10年帰ってくるな』とも伝えます。彼もいまは嬉しさでいっぱいですが、１週間経てばそれも終わっていますよ。もう次の試合を考えていますし、松山ほど向上心を持っているオトコはいません。毎日、遅くまで練習を続けてきました。これからもそうでしょう」



かつてFRIDAYの取材に「自分からゴルフを取ったら何も残らない」と語った。松山はこれからも世界で勝ち続けるだろう。
<figure id="attachment_175313" aria-describedby="caption-attachment-175313" style="width: 3374px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="97405ee6"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/b98fb325e3607fc9fc39296e6d5afb5f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-175313" class="wp-caption-text">’11年１月、東北福祉大１年の時、初出場となるマスターズの招待状を披露</figcaption></figure>
<figure id="attachment_175314" aria-describedby="caption-attachment-175314" style="width: 2776px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="53182eeb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/1339152075b2716eb766f2af7f4fba40.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-175314" class="wp-caption-text">クラブハウスをかたどったマスターズのトロフィーを手にする。松山がこんな無邪気な笑顔を見せるのは珍しい</figcaption></figure>
『FRIDAY』2021年4月30日号より

小檜山毅彦（１枚目）　時事通信（２枚目）　EPA=時事（３枚目）

アジア人初のマスターズ制覇を成し遂げた松山英樹は自分の中の「殻」を破ったことが偉業につながった。5月の全米プロ、6月の全米オープン、7月の全英制覇も狙える松山の秘蔵フォトを公開する

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