知事室のドアが、そーっと開いて、くまモンが顔をのぞかせた。４月15日、熊本県庁で、県知事の蒲島（かばしま）郁夫さんと県営業部長兼しあわせ部長くまモンの「２ショットインタビュー」が始まった。
震災から５年。ふたりは、熊本で起きたさまざまな課題に「ともに」向き合ってきた最強のバディだ。
<figure id="attachment_176961" aria-describedby="caption-attachment-176961" style="width: 2992px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="7053a330"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/762bf71e2d58ce56699e125901b5d261.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176961" class="wp-caption-text">くまモン＆蒲島知事、夢の２ショットインタビューが実現した。熊本の復興を支えた最強バディが見た「これまで」と「これから」　撮影／亀山早苗　ⓒ2010 熊本県くまモン</figcaption></figure>
<h2>くまモンはその場にうずくまった</h2>
2016年４月14日午後9時26分、熊本県熊本地方を震源とする地震が起こり、益城町で震度７を記録した。益城町は阿蘇くまもと空港を擁する地域で、熊本市の東隣に位置する。
くまモンは、その日も元気に活動を終えていた。「地震のときはどうしてた？」という質問に「あの日」を思い出したのか、くまモンは怯えたようにその場にうずくまった。
蒲島郁夫・熊本県知事は、地震発生時は公邸にいて、直ちに徒歩で県庁へ行った。発災26分後の21:52には、県庁の新館10階にある災害対策本部で指揮をとったという。
「災害はとにかく初動が大事。今回の地震でいえば、まずは人命救助、避難所の運営、仮設住宅の確保。初動対応を誤ると、その後の展開に大きく響きます」（蒲島知事・以下同）
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こんなときのために自衛隊や警察、消防とは常に「顔の見える関係」を築いてきた。これによって1700名の人命が救われた。
「けれども、これで終わりませんでした。およそ28時間後の16日午前１時25分にもう一度、震度７の地震が起きたんです。同じ場所で、この短時間に２度の震度７というのは、観測史上初めてです。熊本城の石垣が崩れ、天守閣が壊れ、阿蘇大橋が崩落しました」
さらに熊本地震の特徴は、余震がひっきりなしにあったこと。避難所には、最大18万3882人が避難した。余震が怖くて建物に入れない人たちも多かった。
関連死を含め死者273人、重軽傷者2736人、住宅全壊8642軒、半壊3万4393軒という大規模震災だった。
<h2>復興は「元に戻す」だけではなく</h2>
「すぐに、復旧・復興に向けた３つの大原則を発表しました。ひとつは被災された方々の痛みを最小化すること、２つめは、創造的復興を目指すこと。単に元の姿に戻すのではなく、新しい価値をプラスする。３つめは復旧・復興を熊本のさらなる発展につなげること」
まずは大原則を示した。そして旧知の仲であり、東日本大震災では政府の復興構想会議議長も務めた五百旗頭真（いおきべまこと）氏と連絡をとり、いち早く有識者会議を開いて復興のビジョンを描いた。
そこで策定された復旧・復興プランは「住まいの創造」「仕事の創造」「熊本の宝の創造」「世界とつながる創造」の４つの「創造」からなっている。
「住む場所がないと人は不安になります。避難所から仮設住宅へ、そして住まいを再建する方達への支援制度を整えました。今現在、仮設住宅に入居されているのは150世帯です」
<h2>「精神の自由」を武器に、新たな決断</h2>
震災からの復興が進む熊本を昨年７月、豪雨が襲った（令和２年７月豪雨）。県民に愛される球磨川で２カ所の堤防が決壊、一部では浸水の深さが９メートルにも及んだ。県内で65人の死亡が確認されている。
2008年に、建設計画の発表から40年以上経過していた「川辺川ダム」建設計画を白紙撤回し「ダムによらない治水」を選択した蒲島知事だが、今回の豪雨を経験して新たな決断をした。
「尊い命がなくなるような治水はしたくない。だけど環境にも配慮したい。そこで住民のみなさんの話を聞き、有識者会議を開いて、さまざまな意見をうかがいました。そして決めたのが『緑の流域治水』（グリーンニューディール）なんです。平常時には水をためない新たな流水型ダムを作ります。命と清流、両方守っていく選択をしました」
政治家が政策を変えるのは苦渋の決断だ。これが否定されたら潔く知事を辞めるつもりだったという。知事は無所属だが、実質的に与党の応援を受けて当選してきた。川辺川ダムの白紙撤回は、その与党の方針に反するものだったが、長い時間をかけて関係を築き直してきた。だから今回の政策転換が国の納得を得られたのだろう。そしてこの新しい治水の方向性を発表しても、県民の知事支持率は落ちなかった。
「どこかの政党だけと結びつくことはありません。私は野党もリスペクトしています。何より大事なのは『精神の自由』ですから」
<figure id="attachment_177268" aria-describedby="caption-attachment-177268" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e2697add"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/38701f084be6d3a92e94718aefacbf89.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-177268" class="wp-caption-text">知事の言葉には説得力がある。それは、政治家によくある「言葉の勢い」ではない。隣でくまモンが大きくうなずく</figcaption></figure>
高校を卒業して就職したものの３週間で退職、その後、農協に勤務し、農業研修のためアメリカに渡った。研修とは名ばかりの重労働の日々を経て、ネブラスカ大学での学科研修に進み、学ぶ喜びを知り、農業経済学で修士号を、その後ハーバード大学に進み政治経済学の博士号をおさめた。帰国後は筑波大から、東京大学の教授に。異色の経歴をもつ知事の県政は、前例にとらわれない自由さがある。そんななかから、くまモンが生まれ、育ったのだ。
<h2>被災地に行ったくまモンにお年寄りは</h2>
この5年間、蒲島知事はことあるごとにこう言ってきた。
「熊本には３つの宝があります。熊本城と阿蘇とくまモン。地震によって熊本城と阿蘇は傷つきましたが、くまモンは元気でした」
５年前、地震に怯えていたくまモンは、それでも「自分に何ができるのか」を考え続けた。80万人以上のフォロワーがいるツイッターも、一時期止まった。そんななか「くまモンに会いたい」という声は、日増しに高まっていった。
周囲は「こんなときに出かけていいものか」と考えたが、くまモンは決断した。5月5日、子どもの日に、被災地の保育園に行こう、と。
「わああ！　くまモン！！」「くまモ〜ン！」「くまモンだー」
避難所にもなっていた西原村の保育園に行くと、子どもたちが大きな歓声で出迎えた。くまモンは全力で飛び跳ね、子どもたちは笑顔になった。それを見た大人たちにも笑みが浮かぶ。隅の椅子に座っていたお年寄りの元に、くまモンが走って行って肩を抱いた。その女性は、くまモンを拝んで泣いた。
それからのくまモンの活動には目を瞠るものがある。「復興」の名がつくイベントには必ず、彼の姿があった。
「くまモン関連商品の売り上げは、去年、ついに1698億円になりました。2011年からずっと前年を上回っています」
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<h2>そして、熊本の現在地</h2>
４月14日の熊本地震犠牲者追悼式で、知事は改めて「誰ひとり取り残さない」と決意を述べた。この5年を振り返ると。
「長かったですね。やるべきことがたくさんあった。だけどとにかく県民のためにと思って、覚悟を決めてやってきました。私はアメリカから帰ってきて大学の先生をしてきたけど、学問は自分のためのもの。政治は県民のためのもの。県民のために仕事をするのは充実感があります」
隣でくまモンが、何度も何度も大きくうなずいて、フリップを見せた。
「これからも、ふっこうにむけて元気とハッピーをとどけるモン！」
<figure id="attachment_176962" aria-describedby="caption-attachment-176962" style="width: 2992px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5bf95c92"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/d23703172f77eb5af1011707ac4c5775.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176962" class="wp-caption-text">撮影のために立ち上がったくまモンが全身で思いを伝える</figcaption></figure>
最後に立って、２ショットの写真を撮る。これまで、知事の隣に腰掛けて、大人しく話を聞いていたくまモンが張り切ってポーズを取ってくれる。立つと、けっこう大きい。強力なタッグを組むコンビの「存在感」をあらためて感じた。
取材・文：亀山早苗
<figure id="attachment_176968" aria-describedby="caption-attachment-176968" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f9158f28"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/101d07924995c075a685eba6831de613.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176968" class="wp-caption-text">ドアを開いて、知事の部屋に入ってきたくまモン</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176969" aria-describedby="caption-attachment-176969" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="cb8ad72b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/b48aa8182f015834198c06a363f386a2.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176969" class="wp-caption-text">きちんと挨拶をしてから、ソファに腰かけた</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176986" aria-describedby="caption-attachment-176986" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3af3b0b7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/5a20b98bd38f088c83e108e087613757.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176986" class="wp-caption-text">ちょっとレアなマスク姿。熊本では、くまモンのイラストで「新しい生活様式」を呼びかけている</figcaption></figure>
<a href="#" data-ident_hash="700b00ed"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/fae1537bec2ae842f27c419f8c41b14b.jpg" alt=""></a>
<figure id="attachment_176987" aria-describedby="caption-attachment-176987" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e336407f"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/3fb5fefffd2ffae993f1825bd149438c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176987" class="wp-caption-text">「人生は夢」という蒲島知事のマスクにも、くまモンが。街なかでもどこでも、くまモンがいる</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176971" aria-describedby="caption-attachment-176971" style="width: 2992px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="a1c8b445"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/072abf7b3ca111cf2fd46ea0f1229a70.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176971" class="wp-caption-text">世界最大級のクルーズ船受け入れ拠点「くまモンポート八代」。くまモンは海外にもファンが多い</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176981" aria-describedby="caption-attachment-176981" style="width: 2992px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="8aafe98d"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/84d8eb20c928bdf71f499965aba59c5b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176981" class="wp-caption-text">ポートには84体のくまモンが</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176964" aria-describedby="caption-attachment-176964" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="7a94c213"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/c58f670ffe1fe5cb68f3197aa0f65283.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176964" class="wp-caption-text">市内にある「くまモンスクエア」の執務室。ここではくまモンのステージも開かれている（ステージについては「くまモンスクエア」HPを）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176991" aria-describedby="caption-attachment-176991" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="4cd7f329"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/e9c49b6bd9a169827ef843e2ee12a884.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176991" class="wp-caption-text">熊本の宝「熊本城、阿蘇、くまモン」を描いた。意外と絵が上手い</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176983" aria-describedby="caption-attachment-176983" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="4f3fb0d7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/c68f23bab11ad6f18a63f18e16dd3f92.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176983" class="wp-caption-text">取材後、つぎのお仕事のため先に退出するくまモン</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176973" aria-describedby="caption-attachment-176973" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="87a09029"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/77e091398cda89021b3f7fa81f8f33b4.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176973" class="wp-caption-text">くまモン…</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176975" aria-describedby="caption-attachment-176975" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="7bad0aee"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/183e3f9bcce14429012fb566d774ea85.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176975" class="wp-caption-text">くまモン、つぎの予定があるんじゃないの…？</figcaption></figure>
<figure id="attachment_176977" aria-describedby="caption-attachment-176977" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="87712241"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/04/8be5bd6e20c33b87b9c1c09422933c4f.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-176977" class="wp-caption-text">くまモン…！</figcaption></figure>

亀山早苗

熊本の震災から５年。復興にくまモンの果たした役割は大きい。蒲島知事との最強タッグを独占インタビュー。震度７が２回襲った大震災で傷ついた熊本の宝、お城と阿蘇。唯一、傷つかなかったくまモンがとった行動は

【独占】くまモン＆熊本県知事震災５年目の最強バディのいま

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