巣穴から顔を出した「天使すぎるモモンガの赤ちゃん」

その大きな瞳に惹かれて森へ　小原 玲（写真家）

北海道の道東、オホーツク海沿いの森で、「エゾモモンガ」の撮影をしています。私は名古屋在住なのですが、昨年６月から車中泊、同年９月からは近くにアパートを借りて、森に通っているんです。一日６〜12時間ほど観察をしながら、超高感度のカメラを構えています。

モモンガは巣穴で生まれ、１ヵ月ほどはその中だけで過ごします。それから徐々に外に出るようになり、滑空の練習などをした後、生後２ヵ月以内に巣立っていく。「赤ちゃん」と言えるのはその短い期間だけでしょう。しかも夜行性で昼間の活動はわずかですから、その姿をカメラで捉えることは大変難しい。

でも、彼らは好奇心がとても強くて、まだ明るいうちに母親の目を盗んで、巣穴からひょっこり顔を出すことがあるんです。その瞬間は感動的ですよ。

モモンガの魅力はなんと言っても大きな瞳。私はアザラシやシマエナガなど、つぶらな瞳を持った動物が好きなんですよ（笑）。来年３月までは北海道に留まって、撮影を続けます。どんな姿を見せてくれるのか楽しみですね。

おはら・れい
’61年、東京都生まれ。茨城大学人文学部卒。国内外で報道写真家として活動した後、’90年、アザラシの赤ちゃんの撮影を機に、動物写真家に転身。著書・写真集に『シマエナガちゃん』３部作、『アザラシの赤ちゃん かわいいのヒミツ』（いずれも講談社）などがある。ブログはhttp://reiohara.cocolog-nifty.com/

『FRIDAY』2021年5月21日号より