神戸16歳高校生殺害事件「11年目の逮捕劇」あの夜起こったこと

時計の針が11年ぶりに動き出した。

10年10月、兵庫県神戸市の路上で、高校２年生の堤将太さん（当時16）が殺害された。５年、10年が経っても犯人は見つからず、事件は迷宮入りと思われていた。ところが、８月４日、兵庫県警は愛知県豊山町に住む28歳のパート従業員の男を、将太さんを殺害した疑いで逮捕。急転直下のできごとだった。

「容疑者の男は事件当時は少年で、将太さんとの面識はなかったようです。４日の午前中に任意同行し、愛知県警小牧署で逮捕したあと、捜査本部がある兵庫県警神戸北署へ移送されました」（全国紙兵庫県警担当記者）

当時、いったい何が起きたのか。10年10月４日の夜、神戸市北区の路上の自動販売機脇で、将太さんは交際していた中学３年生の彼女・Ａ子さんと一緒に座っていた。その二人の前を、身長160㎝～170㎝ぐらいで、濃い眉の小太りの男性が通りかかった。男が二人のことを見ていたため、「気持ち悪いね」と話し合っていたところ、突然襲いかかってきたのだ。

「将太さんはとっさにＡ子さんに『逃げろ！』と言った。彼女は夢中でその場を離れたそうです。将太さんは男ともみ合ったが、相手がナイフで頭を刺そうとしてきた。ナイフは頭蓋骨は貫通しませんでしたが、将太さんは首や背中など、７～８ヵ所を刺されたのです。結果、右の首を刺されたことによる失血で亡くなりました」（当時の担当記者）

将太さんとＡ子さんは、当時交際１年ほどだったという。本誌は当時、将太さんの同級生のこんな証言を得ている。

「二人はめっちゃ仲が良くて、いつも一緒におった。将太はゴルフ場の球拾いのバイトやら（バイクの）教習所の行き帰りとかに、彼女の家に寄っとった。そんな彼女を命懸けで守ったんかな」

当時、Ａ子さんは県警に対し、「（将太さんに）守ってもらった」と語っていたという。

突然の悲報に、将太さんの家族や友人たちが悲しみ暮れたのは言うまでもない。本誌の取材に対し、葬儀の参列者はこう語っていた。

「（葬儀で）将太くんの母親は泣き崩れ、父親は声を震わせて『ただただ悔しい』と何度も口にしていました」

将太さんの遺族は事件後、ビラを作成し、地道に情報提供を呼び掛けていた。
そんな遺族の思いが通じたのか、11年後の逮捕劇となった。

「逮捕にいたった過程については、県警は捜査に支障をきたすとして、現時点では明らかにしていません。ただ、男は徐々に供述を始めているようですし、徐々に11年間の空白が明らかになっていくと思います」（前出・兵庫県警担当記者）

彼女を守り、凶刃に倒れた将太さんと、その遺族の無念が少しでも晴れることを願ってやまない。