<figure id="attachment_198382" aria-describedby="caption-attachment-198382" style="width: 1732px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="37ad97b8"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2021/08/7b63f82a8c8d68dd17a478d48e29db2b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-198382" class="wp-caption-text">史上初、女子ボクシングで金メダルを獲得した入江聖奈選手。そのキャラクターは芸能界からも熱視線だ</figcaption></figure>
東京オリンピック「女子ボクシング」フェザー級で、女子史上初の金メダルに輝いた入江聖奈。その強さだけでなく、試合前に見せる笑顔などの“可愛らしさ”も注目された。
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「大の“カエル好き”を公言するなど、個性的なキャラクターが大ウケ。また、試合中にレフリーに注意されると、きちんとお辞儀するなど、その礼儀正しさは世界から称賛を浴びましたね」（スポーツ紙記者）
オリンピック前まで知名度はそれほどでもなかったが、
「どの事務所さんも欲しいと思っているんじゃないですか」
と話すのは、ある大手芸能プロダクションのマネージャー。今大会、金メダリストがたくさん誕生したが、入江選手には特に注目が集まっているという。
「やっぱりあの笑顔と会見中に楽しそうに話すキャラクターがいいですよね。“強さ”だけでなく“愛らしさ”と礼儀正しさが備わっている。お茶の間のウケは抜群ですから、すぐにテレビ番組などから声がかかるでしょうね」（前出・芸能プロマネージャー）
現在、入江は日体大の３年生。次のオリンピックで連覇も狙える年齢だが、大学卒業後はボクシングから引退することを公言している。
「卒業後はカエルに関わる仕事やゲーム関連に就職したいとおっしゃっていましたが、是非とも芸能界で勝負して欲しいですね。鳥取県立米子西高校の先輩であるイモトアヤコのように、世界中に珍しいカエルを捕まえにいく番組なんか面白いじゃないですか。
それ以上に芸能プロダクションがアスリートを欲しがるのは、やはりＣＭオファーが多いということ。入江さんは金メダリストですし、１本3000万円は固いでしょうね」（別の芸能プロ関係者）
スポーツ選手の持つ努力や清廉性という印象を、自社の企業イメージに重ね合わせたいという会社は多い。だが、最近はそのイメージだけでなく、アスリート特有のタレント性にも注目が集まっているという。
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「元スポーツ選手というとＣＭや講演会などがメインですが、最近はバラエティー番組などでも需要が多いんです。それは女子サッカーの丸山桂里奈さんやレスリングの浜口京子さんの影響が大きい。
芸人さんにはないリアクションが、制作サイドとしては新鮮なんでしょうね。その意味では、入江さんもいいものを持っている感じがするんです。ブレイクは間違いないんじゃないですか」（テレビ局関係者）
開会式直前の辞任劇や河村たかし名古屋市長の「金メダル噛みつき」問題など、何かと“負の話題”が多い東京五輪。だが、入江選手のようなニューヒーローが誕生するのも、オリンピックの醍醐味だろう。
果たして、彼女は芸能界でも金メダルを獲ることはできるのか。それとも…。

YUTAKA/アフロスポーツ

女子ボクシング史上、初の金メダルを獲得した入江聖奈選手。その強さはもちろんのこと、カエル好きを公言する面白さや試合前に見せる満面の笑みなどが話題になっている。そんな彼女は大学卒業と同時に引退を明言し…

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