イ・ボミ　２度の賞金女王「スマイルキャンディ」がシード落ち危機

女子ゴルフの賞金女王争いが佳境を迎えている。

10月17日現在、黄金世代（‘98年）の小祝さくらが賞金ランク２位、ミレニアム世代（‘00年）の西村優菜と古江彩佳が３位、４位で続き、新世紀世代（‘01年）の西郷真央が５位だ。

そしてトップを快走するのが東京五輪の銀メダリストで、狭間世代（‘99年）の稲見萌寧だ。

‘20―‘21シーズンは、若手が一気に台頭し、最終戦の「ＪＬＰＧＡツアーチャンピオンシップリコーカップ」（11月25日開幕）まで残り６戦、目が離せない状況だ。

「特に今週の10月21日に開幕した『マスターズＧＣレディス』は、賞金総額が２億円と高額なだけになおさらです」（スポーツ紙記者）

残り３日間、まさに熾烈な展開となりそうだが、

「賞金女王だけでなく、シード権争いも注目の的です。今年はコロナ禍で‘20年と統合し『‘20―‘21年シーズン』として行われ、９月末には『リシャッフル』（‘20年シード選手を含めて改めてランク付けし、暫定的なシード選手を決定）という特別制度がありました。これにより６人がシードから漏れ、その中にはツアー通算13勝を誇る成田美寿々の名前があり驚かされたものです」（ゴルフライター）

黄金世代ばかりでなく、ミレニアム世代や新世紀世代の活躍は目覚ましいばかりで、

「昨年、黄金世代以下の若手が14戦中10勝し、今年もここまで32戦中22勝も挙げている」（前出・スポーツ紙記者）

まさに中堅やベテラン勢が押し出されている格好だが、

「その中の１人が‘15年と‘16年の賞金女王で、『スマイルキャンディ』の愛称で人気を誇ったイ・ボミです。先週の『富士通レディース』では14位タイも、今シリーズの賞金ランクは82位と低迷。

このままでは11月30日から４日間で予定されている『‘21年度クォリファイングトーナメント（ＱＴ）』のファイナルステージに出場しなくてはなりません。まさに崖っぷちです」（前出・スポーツ紙記者）

高額な賞金を得られる華やかなプロゴルファーにとって、最も重要なのが「シード権を得て職場を確保する」ことだそうで、

「シード権は11月21日開幕の『大王製紙エリエールレディスオープン』終了時点の賞金ランキング55位までに与えられるため、ボミは残り５戦で１０００万円ほど賞金を加算しないとならない。予選会とも呼ばれる『ＱＴ』は、無観客でリーダーボードもないシビアな中で行われるため、実力者でも『２度と出たくない』と評するほどです。

その中で40位までに入らないと来シーズンのフル出場は厳しくなる。ボミにとって今週の『マスターズＧＣ』は、ホステスプロとしての参戦試合。昨年は中止も、‘19年は２位でしたし、地の利を生かせるホームコースでジャンプアップを狙う」（前出のゴルフライター）

初日の20日は主催者である『延田グループ』所属のボミは、今季初優勝を挙げた山下美夢有と、ペソンウとのペアリングで9時10分スタートする。

「稀代のショットメーカーと呼ばれたボミは、‘18年にフォームを崩し賞金ランク83位でシード落ちのピンチ。ただ、この時は賞金女王に与えられる特典『３年シード権』を行使し事なきを得ましたが、今回ばかりはまさに崖っぷちです。

残り５試合で優勝か、３位以内が２回ないと苦しい状況。若手が賞金女王争いを繰り広げる中に割って入り、ファンを魅了して欲しいものですが…」（前出・ゴルフライター）

今大会では、同じ‘88年世代で「スマイル・クイーン」の愛称で親しまれたキム・ハヌルが引退する。

まさに女子ゴルフ界の勢力図が一変している――。