「赤ちゃんを殺すような男は絶対許さない」　執念が実った警視庁！

「彼がここに引っ越してきたのは2年前。見た目は怖いですが、会ったら『こんにちは』と挨拶する、礼儀正しい人だなと思っていました。まさかこんな事件を起こしていたなんて……」（近隣住民）

11月7日、相模原市（神奈川県）の自称会社員・堀田伸輔容疑者(42)が、義理の娘である桜井亜衣ちゃんを虐待死させた疑いで逮捕された。

事件が起きたのは、12年前のこと。堀田容疑者は新宿区のマンションで生後11ヵ月の亜衣ちゃんを虐待し、死に追いやった。当時、彼は警察の取り調べに対し、亜衣ちゃんが「誤ってこたつから落ちた」と証言。逮捕を逃れていたが、今月に入り事態は急変する。

「当時の司法解剖データを警視庁が調べ直したところ、虐待を受けた子供に見られる『胸腺の萎縮』（ストレスを受けることで胸部のリンパ器官が縮むこと）が確認されたのです。それが決め手となり、逮捕に至りました」（全国紙社会部記者）

では、なぜ、事件から12年も経ったこのタイミングで再捜査が行われたのか。「実は今年2月、捜査一課長が交代し、科学捜査に長(た)けた刑事が就任したのです。この事件は、発生当時から堀田容疑者の関与が疑われていましたが、決定的な証拠がなく彼を追い詰めることができなかった。いわゆる”コールドケース”（未解決事件）です。今回、新たな捜査一課長がベテラン刑事を動員し、虐待の証拠を突きとめたのです」（前出・社会部記者）

警視庁の執念で逮捕に至った今回の事件。赤ちゃんを殺すような最低男は、絶対に許してはならない。