ドラフト２位の元巨人投手に驚愕容疑「高級酒400本盗んだ」背景

捜査員がアパートに入ると、思わず息をのんだ。

１LDKの狭い室内に、梱包されないまま無造作に置かれていたのは酒、酒、酒……。しかもウィスキーの「余市」や「知多」、「シーバスリーガル」など高級酒ばかり。その数は400本にのぼったーー。

２月７日、秋田県中央署は千葉市内の量販店でウィスキーを盗んだとして元プロ野球選手で、横浜市に住む小野仁容疑者（45）を再逮捕した。小野容疑者は昨年11月に秋田市内でシャンパン11本（約８万2000円相当）を盗んだとして、今年１月に逮捕、起訴されたばかり。今回は、陳列されていたウィスキー８本（約５万4000円相当）を盗んだ疑いが持たれている。

「捜査員が小野容疑者の自宅アパートを調べたところ、未開封の酒が大量に見つかりました。しかもシャンパンなど、高級な酒です。普通は酒を盗んだ容疑者の家を家宅捜査すると、アルコールの臭いが満ちて空き瓶が転がっているものですが、小野容疑者の自宅から見つかった400本はすべて未開封でした。

調べに対し小野容疑者は、400本の高級酒について『盗んだことは間違いありません』と犯行を認めています。秋田や千葉以外でも、窃盗を重ねていたとみられる。警察は、さらに捜査を進めています」（全国紙社会部記者）

「２軍の帝王」

小野は野球界のエリートだ。秋田経法大附属高時代には、エースとして２年時に春夏連続で甲子園に出場。94年の世界選手権には、高校生として初の日本代表入りを果たす。高校卒業後は日本石油へ入社し、96年のアトランタ五輪で銀メダルを獲得。同年のドラフトでは、２位指名で巨人へ入団した。

「左腕から繰り出す150km近いストレートを武器に、１年目から２軍で５勝１敗、防御率1.88の好成績を残します。その後も、２軍ではバツグンの投球。２年目５月のロッテ戦では20個の三振を奪うなど、２度の最多勝や最優秀防御率のタイトルを獲得しました。

ただ、１軍ではパッとしません。不振の原因はイップスです。一度フォアボールを出すと、止まらなくなってしまう。02年に近鉄へ移籍すると翌年戦力外になります。２軍での活躍から期待されながら、１軍ではわずか３勝、防御率5.77という成績。ファンからは『２軍の帝王』と呼ばれていました」（スポーツ紙担当記者）

解雇後は米国のマイナーリーグで野球を続け、05年11月のトライアウトを受けるが、獲得に名乗りをあげる球団はナシ。プロ復帰への道が閉ざされると自暴自棄となり、妻との関係がこじれ離婚してしまう。その後は横浜市内の市場で魚運搬、パンの配送、焼き鳥店での接客など職を転々。キャバクラで黒服を務めたこともあった。

18年２月２日の『日刊スポーツ』電子版のインタビューでは、次のように答えている。

〈（キャバクラの）女の子がお客さんに「野球好きですか？」と聞くんです。「好き」という方がいたら、僕が登場して、野球の話で盛り上げる。僕を知らない人がいたら、（アトランタ五輪の）銀メダルを見せたりね。そんなこともしていました〉

18年秋には、知人の元プロ野球選手の紹介で入社した健康器具メーカーを辞め無職に。その頃から、高級酒の窃盗に手を染め始めたとみられている。

「実は、小野の現役時代から疑惑があったんです。選手のロッカーから高級時計がなくなることがありました。犯人はわかりませんでしたが、小野の挙動がおかしく疑われていたんですよ」（前出・記者）

アマチュア時代に注目されながら、プロに入ってパッとせず戦力外に……。鬱屈した思いが膨らんでいったのだろう。野球から離れた男は不満をため込んだまま、第二の人生で生きがいを見出せなかったようだ。