<figure id="attachment_231169" aria-describedby="caption-attachment-231169" style="width: 828px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5eb4a0d7"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/02/2012021100082.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-231169" class="wp-caption-text">記者会見で結婚を発表する西郷輝彦さんと辺見マリさん（‘72年）。スター同士の結婚は大いに話題になった</figcaption></figure>
《芸能リポーター・石川敏男の芸能界”あの出来事のウラ側は……”》
『星のフラメンコ』などの大ヒット曲を持つ俳優の西郷輝彦さんが亡くなった。75歳だった。あまりに残念で悲しい話だ。
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知らせは2月20日午後、地方テレビ局の社長を務めたことのある知人Aさんからだ。
西郷さんは‘11年に前立腺がんが見つかり全摘出手術を受けた。仕事に復帰していたが、‘17年に再発。腫瘍マーカー、PSAの数値が異常に上がる状況になり、昨年4月に日本人医師の紹介で、最先端治療を受けるためにオーストラリアに渡った。
西郷さんの病状は徐々に良くなっていたようで、昨年9月末に帰国。コロナ禍のためオーストラリアで足止めされ。帰国してからも自宅待機を余儀なくされた。
だが、左肺に水がたまるようになり、ご本人は誤嚥肺炎だと思っていたようだったが、10月に入院。2月5日の誕生日も、自宅で迎えることはできなかった。
20日午前9時41分、帰らぬ人になってしまった。
「まだやりたいことがたくさんある。願いはただ一つ。もう少し好きな仕事をさせて欲しい」
と、YouTubeで語っていた西郷さん。デビュー55周年の記念コンサートは、病気のために2度も流れた。
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「中野サンプラザを予約したこともあった。できなかった悔しさはあったでしょうね。事務所には連絡しました。テレビで仕事をしている君には、資料を集める時間が必要でしょうから早く知らせたけど、事務所の発表を待ってね」
と、Aさんにくぎを刺された第一報。彼は西郷さんの病気が治ったら、全国のディナーショーの計画もあったという。
その西郷さんと最初の妻・辺見マリさんとの結婚は衝撃だった――。
私が松竹宣伝部を辞めて週刊女性編集部に入ったころの出来事だ。週刊誌の世界はすごいと思った。
橋幸夫さん、舟木一夫さんとの「御三家」で‟飛ぶ鳥を落とす“勢いで歌謡界をにぎわせていた西郷さんの極秘結婚。その結婚式を仕切ったのは「週刊女性」だった。
二人を別々のハイヤーで、リゾートタウン軽井沢に向かわせる。そして極秘挙式。
私を含め、同じ編集部員の我々も知らされていない。印刷もいつもの大手印刷所ではない。担当者以外は巻頭の数ページに何が入るのかも聞かされていなかった。謎の動きに編集部内でさえ、
「どこか外国のスクープ記事を買って、それが入るんじゃないか」
「誰か有名人が逮捕されたんじゃないか」
などの噂は流れたが、本当に誰も知らない。記事の担当者が誰かも分からなかったぐらいだ。第一特集班の副編集長がいなくても「休みなのかな」くらいだった。
今でいえば、大リーグ『エンゼルス』の大谷翔平選手と有名女優の極秘結婚を、どこにも知られずに丸抱えでスクープしたようなものだろう。
まさに完全独占。週刊誌が取次所に入ったタイミングで、同じ編集部の私たちも大スクープを知ることになる。これがスクープ合戦なのだ、と肌で感じたね。
その後、週刊女性で都はるみさんの極秘結婚をスクープしたこともあるが、西郷さんの時のような大仕事ではなかった。
やっぱり、スクープは週刊誌編集者のやりがいだ。二人の挙式の写真は、おそらく週刊女性にしかないと思う。
西郷さんの再婚は、辺見さんと離婚して9年後の‘90年。お相手は熱海駅前のお土産店のお嬢さん。19歳年下の女性だった。
その話を聞きに熱海に行った。東京に帰る新幹線の中で西郷さんをインタビューしたが、穏やかで暖かく、きめの細やかな人だったな。
その後、私がリポーターになって、歌番組の企画で御三家がそろうチャンスがあった。三人揃ってのインタビュー。一番気を遣ってくれたのが西郷さんだった。
舟木一夫さんとは、割と懇意にしていただいていたので、自慢できるインタビューだったな。コロナ禍じゃなきゃ、カラオケに行って『君だけを』を歌いたいところだ。
15歳で高校を中退し、鹿児島の実家を飛び出して上京。浅草のジャズ喫茶で歌っているところをレコード会社のディレクターにスカウトされ歌手になった。
デビュー曲『君だけを』から56年。俳優としても数々の作品を残した酒豪だった西郷さん。ご冥福をお祈りします。ああ。合掌。

‘46年生まれ、東京都出身。松竹宣伝部→女性誌記者→芸能レポーターという異色の経歴の持ち主。『ザ・ワイド』『情報ライブ ミヤネ屋』（ともに日本テレビ系）などで活躍後、現在は『めんたいワイド』（福岡放送）、『す・またん』（読売テレビ）、レインボータウンFMにレギュラー出演中

石川敏男（芸能レポーター）

共同フォト

前立腺がんのためこの世を去った西郷輝彦さん。‘72年には人気歌手の辺見マリさんとの極秘婚で世間をアッと驚かせた。そんな”世紀の結婚”をお膳立てしたのが、女性週刊誌だったという…

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