<figure id="attachment_238263" aria-describedby="caption-attachment-238263" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ba24fb9a"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/04/10000000000000083761_20220405123457005830_P220402000430.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-238263" class="wp-caption-text">ガッツポーズしたり泣いたり、喜怒哀楽が激しい矢野監督が、今季は期するものがあるのか連敗中も無表情</figcaption></figure>
明日は負けへん！　試合がないから。
かつて〝プロ野球界のフーリガン〟とまで言われた阪神ファンに、こんな弱気なことを言わせているのは開幕から９連敗というセ・リーグワースト記録だ。昨季、12球団最多の77勝（順位は２位）を挙げた矢野阪神タイガースに何が起きているのか。本誌が番記者ら関係者に緊急取材を敢行すると「５つの決定的な失敗」が浮かび上がってきた。
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失敗①　矢野燿大（あきひろ）監督（53）の退任宣言
「キャンプイン前日の退任宣言の影響は大きかったですね。指揮官が退路を断って効果があるのは、一丸になれているチーム。矢野阪神は違う。〝予祝（よしゅく）〟とか言って、開幕前に監督を胴上げしていましたが、企画した糸井嘉男（42）や西勇輝（31）ぐらいじゃないですか、矢野さんに残ってほしいと思っているのは。冷遇されている梅野隆太郎（30）なんて、矢野さんの退任が決まったから、ＦＡで出て行かなかったと専（もっぱ）らのウワサです」（スポーツ紙トラ番記者）
ドラフトで指名されなければ、体育教師になっていたという矢野監督。「優勝して監督を男にするぞ！」と盛り上がる体育会系のノリを期待したのかもしれないが、夕刊紙デスクは苦笑する。
「プロは結果を残さないとメシが食えないですから。矢面に立ち、選手が力を発揮できるよう采配を振るのが指揮官の仕事なのに、戦いを前に『今年で辞めま～す』と宣言されちゃ、緊張の糸が切れますよ。『阪神の監督』という重圧が苦しく、親会社も外様（とざま）の矢野さんの意見はあまり通してくれないそうで『辞めたい』が最近の口グセだったみたいですけどね」
親しい関係者に矢野監督は「アレ、言わんかったらよかったな……」と漏らしているというが、時すでに遅し。
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失敗②　スアレス（31）の流出
暗黒時代のエース、藪恵壹（けいいち）氏も「ここまでの泥沼は想像できなかった」と言う。
「守護神スアレスの穴はデカすぎました。新助っ投のケラー（28）をリリーフに持ってくるのはいいのですが、コロナで来日が遅れて調整不足。まずは８回に入れて、セットアッパーの岩崎優（すぐる）（30）を９回にスライドさせるのかと思いきや、いきなり抑えで使った。しかも裏目に出た。矢野監督はいま、ケラーの代わりに湯浅京己（あつき）（22）という一軍実績ゼロの若手をハメ込もうとしていますが、これが失敗したら……ゾッとしますね」
「アレは打者の錯覚を呼ぶ」と矢野監督が絶賛したケラーのカーブは、２ホーマーを含む被打率100％。矢野監督の眼力を考えると、クローザー湯浅も不安だ。
失敗③　開幕戦の軽視
阪神の関係者全員が挙げたのが「開幕戦の７点差逆転負け」だった。
「５点リードの８回に、矢野監督お気に入りの齋藤友貴哉（27）を起用したのは大チョンボ。齋藤はオープン戦で目立った成績を残したわけでもなかったのに、昨季日本一のヤクルトを舐めすぎです。開幕戦は大差があっても、勝ちパターンの継投で確実に取りに行くもの。開幕投手を務める予定だったエースの青柳晃洋（こうよう）（28）がコロナに罹（かか）ったのは不運でしたが、開幕シリーズの２戦目が今季から先発転向した小川一平（24）、３戦目が新人の桐敷（きりしき）拓馬（22）。大事な３連戦に実績ゼロの二人を持ってきた采配には『？』しかない」（スポーツライターの藤本大和氏）
阪神は自ら流れを手放したのだ。
失敗④　サンズ（34）の解雇
貧打に泣いてのＶ逸だったのに、野手の補強はゼロ。あろうことか昨季前半戦だけで17本塁打した快進撃の立て役者、サンズを切ったことで「セ他球団のスコアラーは拍手した」とトラ番記者は言う。
「サンズが後半戦、成績を落としたことを問題視したのでしょうが、原因はスタミナ不足。休ませて使えば、まだまだやれた。少なくともロハス・ジュニア（31）よりはマシだった。矢野さんはロハスが好きだそうですが、穴が多い選手。マルテ（30）も昨季22発打ちましたけど、故障が多くて、１年戦えません」
実際、マルテは７試合で故障離脱した。
失敗⑤　頑なすぎる用兵
矢野監督の偏った選手起用が「チーム力を低下させている」と藪氏は危惧する。
「一丸野球と言いながら、全然使わない選手がいるのには違和感しかないですね。たとえば’15年のドラ１、高山俊（28）。ルーキーで新人王を獲った力のある選手なのに、名前も聞かない。一方で全然打っていない糸原健斗（29）に５番を任せたりする。ムードは良くならないですよ」
矢野監督に退任時期をグッと前倒ししてもらう、という打開策が浮かんだのは、本誌だけではあるまい。
<figure id="attachment_238261" aria-describedby="caption-attachment-238261" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ec99d326"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/04/10000000000000083761_20220405123457005828_P220223000163.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-238261" class="wp-caption-text">キャンプ中に異例の胴上げ。「嬉しいサプライズ。（優勝の）イメージはできている」と矢野監督はご満悦だった</figcaption></figure>
<figure id="attachment_238259" aria-describedby="caption-attachment-238259" style="width: 1840px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="e14da394"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/04/10000000000000083761_20220405123457005826_P220326000029.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-238259" class="wp-caption-text">守護神候補のケラーは２試合連続でセーブ失敗。「空振りを取れるボールがない」と二軍へ。防御率は33点台</figcaption></figure>
<figure id="attachment_238262" aria-describedby="caption-attachment-238262" style="width: 1890px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="d6e43447"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/04/10000000000000083761_20220405123457005829_P220329000063.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-238262" class="wp-caption-text">開幕直前に新型コロナ感染で離脱した青柳。昨季の最多勝投手の復帰は、阪神の数少ない上がり目のひとつ</figcaption></figure>
<figure id="attachment_238260" aria-describedby="caption-attachment-238260" style="width: 1730px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="96741cf3"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/04/10000000000000083761_20220405123457005827_P220220000380.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-238260" class="wp-caption-text">下半身のケガが多く、シーズンを通して働いたことがない主砲・マルテ。今季も右足の故障で早々に離脱した</figcaption></figure>
『FRIDAY』2022年4月22日号より

開幕後の連敗でセ・リーグワースト記録を更新してしまった阪神・矢野監督。昨季の好成績に高を括ったのか…。関係者らへの取材で明らかになった「５つの決定的な失敗」が浮上してきた――！

開幕９連敗の矢野阪神タイガースが犯した「５つの決定的失敗」

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