<figure id="attachment_243301" aria-describedby="caption-attachment-243301" style="width: 2100px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ba68bdcf"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/05/45cf95b190fb66fcf586cec70a1892e7.jpeg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-243301" class="wp-caption-text">昨年８月『FRIDAY』のインタビューを受けた当時の上島さん</figcaption></figure>
「昔ながらの真摯なお笑い芸人さんでした。礼儀正しく、仕事には一生懸命。だからビートたけしさんや志村けんさんなど、大御所に可愛がられたのだと思います」
こう語るのは元放送作家でお笑いを研究している、江戸川大学教授・西条昇氏だ。西条氏が功績を称えるのは、「ダチョウ倶楽部」のメンバー上島竜兵さん。５月11日に都内の自宅から病院に搬送されたが、亡くなっていることが確認された。61歳だったーー。
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西条氏は、『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』（日本テレビ系。89年１月から96年４月放送）のスタッフ。同番組に出演していた、上島さんとは深い交流があった。以下は、西条氏が振り返る在りし日の上島さんだ。
「酒の席も、よくご一緒させていただきました。酔うとサービス精神が旺盛になる。よく披露してくれたのが、直径15cmくらいの灰皿を局部にあて服を１枚１枚脱いでいくネタです。最後にはスッポンポンになるんですが、不思議と局部は見えません。大笑いしながらも、『さすがプロだな』と感心したのを覚えています」
<h2>対談中２時間ずっと正座</h2>
普段の上島さんはマジメ。先輩への礼儀は、決して失しなかった。
「上島さんを可愛がっていたポール牧さんが、喜劇俳優の由利徹さんと対談したことがあります。都内の中華料理店の個室でね。ポールさんは『オマエらも勉強のためについてくるか』と、『ダチョウ倶楽部』のメンバーを対談の場に誘いました。
対談は２時間近くに及んだと思います。上島さんは偉かったですね。その間、ずっと正座してジッと先輩たちの話を聞いているんです。ポールさんが話を振った時以外、対談に口を挟むようなことはありません。先輩たちへの尊敬の念を、強く感じました」
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西条氏は、上島さんの鉄板ヒットネタで、93年に流行語大賞銀賞を獲得した「聞いてないよ」誕生の瞬間にも立ち会っている。
「『聞いてないよ』が生まれたのは、『お笑いウルトラクイズ』の撮影現場のことでした。『リュック爆破クイズ』という企画があったんです。クイズに答えられないと、タレントが背負っているリュックが爆発するという内容です。
当日の撮影地は（静岡県東部）熱海の海岸でした。クイズに答えられなかった『ダチョウ倶楽部』の３人が、海に飛び込むことになった。飛び込む直前に、自分が背負っているリュックを爆発させてね。ただ、火薬の力が想像をはるかに超えていた。メンバーの肥後克広さんの頭は焦げ、煙が上がっています。上島さんは『聞いてないよ！』と騒いでいる。上島さんには悪いですが、スタッフは大ウケ。以来、髪の毛に火がついた『ダチョウ倶楽部』は人気にも火がついたんです」
ファンだけでなく、番組スタッフも笑いに包んでいた上島さん。西条氏は、早すぎる死を惜しむ。
「あのとぼけた芸風は、なかなか出せるものではありません。泥臭い昔の芸人さんらしい方でした。突然の死が残念でなりません」

濱崎慎治

「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さんが亡くなった。61歳の早過ぎる死だった。数々のヒットネタを生んだ上島さん。元放送作家が明かす鉄板ネタ誕生の意外過ぎる背景を振り返りたい。合掌。

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