ザギトワに完勝した紀平梨花　「次は4回転ジャンプ！」と宣言！

「1年ほど前、紀平さんと私の教え子たちで、一緒に遠征に行ったんですよ。ジュニアの頃から『紀平さんはずば抜けて才能のある選手だ』という噂をよく耳にしていたので、どんな選手か楽しみにしていたのですが、実際に目の当たりにしたら驚きました。ジャンプを跳んでも、ほとんどミスをしないし、表現力も含めて総合的にレベルが高い。間違いなく3年後の北京五輪ではメダル候補になるし、現段階で彼女の実力は世界一と言ってもいいかもしれません」

そう語るのは、日本フィギュアスケーティングインストラクター協会副理事長の、大西勝敬(よしのり)氏(64)だ。

12月9日、カナダ・バンクーバーで行われたグランプリファイナルで、紀平梨花(16)が自己ベスト（233.12点）を更新し、見事優勝を果たした。平昌五輪金メダリストの絶対女王・ザギトワ(16＝ロシア)も下す快進撃で、日本中は”紀平フィーバー”に沸いた。

「紀平選手の武器は言うまでもなく3回転半ジャンプ。今一番のライバルと言われるザギトワ選手でさえ3回転半を跳べないことを考えると、彼女のレベルの高さがわかります。とはいえ、ロシアのジュニアにはトルソワ(14)、シェルバコワ(14)など、4回転を跳ぶ選手がいることも事実です。’22年の北京五輪には、そんな女子選手が何人もいるはずなので、確実に習得する必要は出てくるでしょう。現在、シニアの中で4回転に一番近いのは紀平選手ですから、将来彼女が跳んでくれる可能性は十分にあります」（元フィギュア女子日本代表・渡部絵美氏）

4回転ジャンプの成功は、紀平にとって念願そのもの。今大会後にも、「今はまだ80％の実力しか出せていない。100％の演技をするためには、4回転を跳ばなくては」と意気込みを語っている。12月21日開幕の全日本選手権（大阪）後には、本格的に4回転トーループの練習に取りかかり、早ければ来年3月の世界選手権（埼玉）で初の4回転成功に挑む。その後のオフでは、4回転完全習得のための海外合宿まで計画しているという。

「紀平さんは、ロシアで4回転を跳ぶ選手たちのことを、相当ライバル視しているはずですよ。とはいえ、彼女も練習では4回転トーループを成功させたことがあると聞いています。そう遠くない未来に、試合で4回転を跳ぶ彼女の姿が見られるかもしれません」（前出・大西氏）

浅田真央に続くヒロインとしてますます期待が高まる紀平。まずは、次の世界選手権で4回転ジャンプの成功を期待したい。