<p><a href="#" data-ident_hash="9cbea77f"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/e7651d9a4ea529fbdd861c04f97a171a.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">藤原はこれまで出場した春夏甲子園の決勝3試合で通算打率.571、2本塁打、5打点を記録</div>
<p>史上初となる2度目の春夏連覇を達成した大阪桐蔭のチーム作りは、入学の何年も前からスタートしていた。全国の中学硬式野球に眼を光らせ、未来ある才能と出会ったら、その動向を追い、早い段階から声をかけ、入学に導いていく。とりわけ’16年春に入学してきた今年の3年生は、スカウティングに力を入れた代だった。</p>
<p>エース番号を背負う柿木(かきぎ)蓮（佐賀出身）は、入学を決めた理由をこう話す。</p>
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<p><strong>「中学時代に（硬式野球の）ボーイズジャパンを経験して今のチームメイトとも同じチームで戦ったんです。将来を語り合う中で、良い選手が集まり、良い環境の大阪桐蔭で甲子園優勝を目指そうと。プロ野球を目指すうえで、アピールにもなる場所と思いました」</strong></p>
<p>副キャプテンを務める根尾昂(あきら)は、中学時代に146ｷﾛを投げ、スーパー中学生として鳴り物入りで入学。1年夏から投手と野手の二刀流を貫いてきた。</p>
<p>金足農業との決勝では、5回にバックスクリーンに飛び込む一発（今大会3本目）を放ち、吉田をマウンドから引きずり下ろすきっかけを作った。</p>
<p>今秋のドラフトでは、上位指名が予想されるが、気になるのは投手と遊撃手のどちらを志望するかだ。</p>
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<p><strong>「それに関してはあんまり深く考えていないんですけど、ショートとしての割合のほうが大きいので……。いずれにしても自分の意志で決断したいと思います」</strong></p>
<p>その根尾をチーム内でライバル視してきたのが、やはりドラフト1位候補である外野手・藤原恭大(きょうた)。入学当初から、「将来は柳田悠岐さん（福岡ソフトバンク）のようなプロ野球選手になりたい」と公言してきた。甲子園決勝でもあったように、センター前への当たりを二塁打にしてしまう50ﾒｰﾄﾙ5秒7の脚力も武器だ。</p>
<p><strong>「もちろん、上のレベルで頑張りたい。将来はトリプルスリーを記録できるようなプロ野球選手に」</strong></p>
<p>根尾、藤原らと共に高校日本代表に選出されたのは、この夏の胴上げ投手となった、柿木だ。昨夏の甲子園の3回戦・仙台育英戦では9回二死までゼロに抑えていたが、味方のミスもあってサヨナラ打を浴びた悲運のエースである。西谷浩一監督が「気持ちで投げる投手。抑えとしての適性もある」と評価する柿木は、この夏、球速がとうとう151ｷﾛに達し、不安定だったコントロールも安定した。</p>
<p><strong>「あの負けから、一球の大切さをテーマに頑張って来た。ようやく報われました」</strong></p>
<p>こうして名門・大阪桐蔭の”最強世代”は完成した。</p>
<h2>甲子園100回大会の感動ドラマ</h2>
<p><a href="#" data-ident_hash="984e7e9e"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/24d6325bdf5068a254a911fed1fc9966.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">根尾は決勝戦の5回、バックスクリーンに2ランHRを放り込んだ</div>
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<div class="caption">準決勝からの連投となった柿木は、決勝戦も一人で投げ切った</div>
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<div class="caption">星稜－済美の延長13回タイブレークで、逆転サヨナラ満塁HRを放つ済美の矢野功一郎</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="61517992"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/a6be4a51f18d3dc199b70657435c987b.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">準々決勝・近江－金足農。9回裏、金足農が斎藤璃玖の逆転サヨナラ2ランスクイズで勝利</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="48966439"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/c936d43c26d7afa97ee5fe55ff182575.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">岡山・創志学園の2年生、西純矢。150キロの豪速球と大きなガッツポーズが注目された</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="acb6d660"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/4da84cd96aabc568f0aaad2186ae57a1.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">山口・下関国際を8強に導いた鶴田克樹。野球を本格的に始めたのは中学時代だという</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="e11b5df9"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/9333dd2830edcda3e9f6077ebdc80965.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">1回戦・中越－慶應の9回裏、宮尾将のヒットでサヨナラ勝ちを決め、喜ぶ慶應ナイン</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="3f65e976"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/0be1eaf3082d9d1642c1d9bd2eef78d5.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">8月5日、始球式に登板した星稜OBの松井秀喜(44)。投球はワンバウンドだった</div>
<p><a href="#" data-ident_hash="d3e162e4"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2018/08/ce716a2f10ed8b8cc9598ec3c53c5dc4.jpg" alt=""></a></p>
<div class="caption">本誌未掲載カット</div>
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<div class="caption">本誌未掲載カット</div>
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<div class="caption">本誌未掲載カット</div>
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<div class="caption">本誌未掲載カット</div>
<p>撮影：霜越春樹（根尾）　写真：時事通信社</p>
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藤原はこれまで出場した春夏甲子園の決勝3試合で通算打率.571、2本塁打、5打点を記録 史上初となる2度目の春夏連覇を達成した大阪桐蔭のチーム作りは、入学の何年も前からスタートしていた。全国の中学硬式

“銀河系軍団”大阪桐蔭の決定的瞬間をスクープ写真で振り返る