進退決意の羽生結弦　秘蔵写真で振り返るレジェンド「栄光の軌跡」

４歳でアスリートとしてのスタートを切ってから23年ーー。

フィギュアスケート男子・金メダリストの羽生結弦（27）が、７月19日午後５時から、都内のホテルで会見を行う。自身の言葉で、今後の進退についての決意を表明するという。

「羽生は今年２月に開催された北京冬季五輪（中国）で、自身の代名詞でもある『クワッドアクセル（４回転半ジャンプ）』に挑戦しました。しかし、残念ながら転倒し４位に終わります。引退も噂されましたが、競技直後に開いた会見で『大好きなフィギュアスケートを究めたい』と前向きなコメント。今後も現役を続けると思われていました」（スケート連盟関係者）

だが、微妙な発言もあった。北京五輪最終日のエキシビジョンでは、報道陣へこう話していたのだ。

「フィールドは問わないと、自分では思っています。『羽生結弦のスケート』を、もっと納得できる形にしたい。それがアイスショーなのか競技なのか……。いろいろ考えた上で結論を出したいです」

今後の「大いなる夢」

複数の関係者によると、羽生に今後、プロに転向する意向があるという。

「将来の夢は、自身が座長を務めるアイスショーを創設することだそうです。着々と準備は進めているとか。気になるのが、10月からスタートするグランプリシリーズにエントリーしていないこと。来年３月に日本（埼玉県）で予定されている世界選手権にも、出場しない意向だといわれています」（同前）

羽生は14年に開催されたソチ五輪（ロシア）で、アジア男子初の金メダルを獲得する。続く18年の平昌五輪（韓国）でも連覇。世界選手権や四大陸選手権など、国際大会の場で優勝を飾った数は10以上にのぼる。18年には史上最年少の23歳で国民栄誉賞を受賞した、スポーツ界のレジェンドである。

「会見を開き自分の言葉で今後の決意表明をしようとする姿勢は、ファンを大切にする羽生らしい。羽生は数々のケガを乗り越え、一人で闘い続けた孤高のメダリストでもあります。日本のフィギュアスケート界への功労は、はかり知れないほど大きい。どんな決断をするにしても、ファンは心から敬意を表するでしょう」（スポーツ紙担当記者）

羽生の今後の歩みで、きっとまた新たな伝説が生まれるだろう。