史上最強女性騎手・藤田菜七子ついにG1レース騎乗へ

「スプリンターズステークス」で騎乗する可能性も

2018年08月23日

美浦（みほ）トレーニングセンター（茨城県）の厩舎(きゅうしゃ)で本誌の取材を受けた藤田。小学6年生の時に競馬中継を見て魅了され騎手になることを決意。身長157㎝、体重46㎏

強さはホンモノのようだ。

8月19日にJRA女性騎手最多タイとなる34勝目をあげた、藤田菜七子(21)だ。6月にはG1レースの騎乗が可能となる通算31勝を記録。早ければ、9月30日のG1「スプリンターズステークス」に参加する可能性も出てきた。競馬エッセイストの梶山徹夫氏が話す。

「藤田はスタートが上手なんです。先手をとって逃げ切るのが彼女の勝ちパターン。騎乗数は多いですが、ほとんど強い馬に乗っていません。乗り馬に恵まれない中、勝ち星を伸ばしているのはスゴイ。JRA所属の女性騎手として初めて、G1で騎乗する可能性は十分あります」

だがJRAに134人いる騎手のうち、女性は藤田ただ一人。本誌のインタビューでは、こんな悔しい体験を告白していた（’16年3月11日号、上写真）。

「（競馬学校では）女性でも、男性と同じ練習メニューをこなさなければなりません。とくに筋力トレーニングはツラかったです。20㎏のバーベルを担(かつ)いでのスクワットや、腰を落として横に進むカニ歩きもありました。決められた時間内で馬を一定距離走らせる課題では、他の男子生徒ができたのに私だけがクリアできなくて……。悔しくて寮の部屋に戻ると、一人でずっと泣いていました」

藤田を支えたのは、尊敬する外国人女性騎手の言葉だった。

「（ニュージーランドの）リサ・オールプレスさんが来日した時に、貴重な助言をもらったんです。『体重の軽い女性が馬上で体勢を保つには、脚の筋力をつけることが大切よ』と。彼女の言葉を励みに、ツラい筋トレも乗り越えられたんです」

当時から夢はG1制覇。とくに日本ダービーで勝つことと語っていた。

「日本の競馬と言えばダービーです。先手をとって勝てるような騎手になりたい。でも半端な努力では達成できません。恋愛も遊びも、フツウの女のコが楽しんでいることはしばらくおあずけですね」

努力のかいがあって、藤田はもう夢に手の届くところにいる。