セの打率ランク　意外な大物２人が最下位争い「低迷の特殊事情」

セ・リーグの規定打席到達者の中で、意外な選手が打率ランキングの最下位争いをしている（成績は８月28日現在）。

巨人の主砲・岡本和真（26）だ。18年６月から巨人の４番に座り、昨年まで４年連続で30本塁打超えを記録。20年と21年には、２年続けて本塁打王と打点王の２冠を獲得している。だが、今季は見る影もない。

「打率は２割台前半に低迷しています。開幕当初は好調だったものの、５月の月間打率は.180に急落。６月は.317と復調しましたが、７月は.222と再びスランプに。８月に中田翔へ４番の座を明け渡すと、打順も５番、６番に降格します。一部には昨オフの体重増が影響していると言われますが、明確な要因はわからず本人も悩んでいます」（球団関係者）

痛手となった名コーチの移籍

周囲に的確なアドバイスができる人物がいないのも、不調が長引く原因だという。

「巨人の打撃コーチは横川史学さんですが、選手としての実績は高くなく指導歴も浅い。失礼ながら、巨人の主砲に有効な助言を与えられるとは思えません。昨年まで野手コーチなどを務めていた石井琢朗さんなら、選手に寄り添い的確なアドバイスができたでしょうが、今季から古巣ＤｅＮＡに移籍してしまった。巨人にとっては、大きな痛手です。

原辰徳監督は、岡本のことを以前『ビッグベイビー』と呼び厳しい態度をとっています。主砲を叱咤するために、あえて距離をとっているようです。岡本は、感情をうまく表現できるタイプではありません。ストレスを発散できず、苦しんでいるのでしょう」（同前）

悩む岡本と、打率最下位争いをしているのがヤクルトの山田哲人（30）だ。15年には「トリプル３（打率３割、30本塁打、30盗塁超え）」を達成。本塁打王１回、盗塁王３回、最多安打１回を獲得した、セ・リーグを代表する好打者である。だが今季は岡本同様、打率２割台前半に沈んでいる。

「７月に感染した新型コロナウイルスの影響が出ているようです。山田はキャプテンとして責任感がとても強い。ヤクルトはコロナ感染により離脱選手が続出すると、最大28あった貯金を一時は10ほど減らしてしまいました。山田は責任を感じ、体調が十分に回復していないにもかかわらず戦線に復帰したんです。

しかし、８月の月間打率は１割台。４番・村上宗隆が孤軍奮闘し、『自分もなんとかしなければ』という思いが空回りしているのかもしれません。山田は攻守に手を抜かず全力プレーが持ち味ですが、長年の疲労も蓄積しているのでしょう」（スポーツ紙担当記者）

２人の大打者はいつ復調するのか。巨人とヤクルトのシーズン終盤の展望は、岡本と山田の活躍により大きく変わってきそうだ。