芸人・ゼンモンキーが語る「目指すは『KOC』優勝ただひとつ」

「早くから賞レースで結果が出せたのは良かったです。ただ、まだまだ実力不足。日本一になるまで歩みは止めません」

そう語るのはお笑いトリオ『ゼンモンキー』のツッコミ担当・荻野将太朗（26）だ。養成所の同期生でボケを担当するヤザキ（25）とむらまつ（25）と共に’20年にデビュー。過去最多の339組が参加した昨年の『ワタナベNo.1決定戦』を１年目にして優勝。さらに『キングオブコント』では３年連続で準々決勝進出を果たした。賞レースを席捲する新鋭トリオだが、結成までの道のりはバラバラだったという。

荻野「僕は早稲田大学のお笑いサークルに所属していました。１年生の時、全くウケなかった僕が勇気を出してコンビに誘ったのが、当時３年生でサークルの中心だった『にゃんこスター』のアンゴラ村長さん。それからはライブのたびに爆笑の連続で『楽しい！』って目覚めて。一気にお笑いの世界にのめり込みました」

ヤザキ「養成所に入った’18年ごろまで約２年間、『バンディ』日本代表としてプレーしていました。『バンディ』はサッカーコート大のフィールドでやるアイスホッケーみたいな競技で、もともと日本にはチームが３つしかなかった。僕はゴールキーパーでしたが、『事務所の定期ライブがあるんで、世界選手権は行けません』って断ったこともありましたね」

むらまつ「僕……親が何度か再婚した関係で名字が５つあるんですよ。昔っから何をやっても熱中することがなかった僕が、唯一熱くなれたのがお笑いだった。大学中退後、21歳くらいまで親戚の工場で働いていたんですが、一念発起して脱サラ。芸人の世界に飛び込みました」

ヤザキとむらまつが繰り広げるすれ違いシチュエーションを、荻野の緩いツッコミが引き立てる。独特な世界観に中毒者が続出中だが、ネタ作りはどのように行っているのか。

むらまつ「デビューしてから、荻野くんの発案で３人とも毎日、ネタを１本あげようってなったんです。ただ僕もヤザキくんも10日ほどで脱落しちゃって……」

荻野「３人とも前のコンビではネタを書いていたんです。だから『全員ネタ書けるトリオってかっこいい！』って思っていたんですが、結局こうなるっていう」

ヤザキ「申し訳ない！　でも内容的にも荻野くんがズバ抜けていた。今は荻野くんが作った台本を元に、３人でネタ合わせする中で作り上げています」

荻野「運よく１年目から『ワタナベNo.1決定戦』で優勝できましたが、実力はまだ足りないと思ってました。『ワタナベNo.1決定戦』以降、１年以上タイトルを獲れていない。焦りはあります」

むらまつ「だからライブも８月は40本くらい出ます。さらに新ネタも毎月３〜５本はやっています。今はしっかりと腕を磨く期間だと思っていますね」

ヤザキ「あれ？　むらまつくんがネタ作ってるんだっけ？」

むらまつ「いいだろ！　たまにはいいこと言わせてよ（笑）」

自分たちの性格を「真面目なんです」と語るように、インタビュー中は常に謙虚な姿勢を崩さなかった。そんな３人だが、今後の野望についてだけは、大きな夢を堂々と明かしてくれた。

荻野「やっぱり『キングオブコント』で優勝したい。……というよりします！　あ、断言しちゃった」

むらまつ「やっぱりコント師の一番の目標だと思うので。今年は準々決勝で負けてしまいましたが、来年は達成したい」

ヤザキ「僕はずっと冠ラジオをやりたいって夢があるんです。そのためにもまずは『キングオブコント』で優勝して、それを名刺代わりにラジオに挑みます！」

３人の挑戦はまだまだ続く。

『FRIDAY』2022年9月9日号より