女子プロ チョン・ジユが凱旋試合で魅せた「圧巻の美スタイル」

韓国女子プロゴルフ（KLPGA）の１部ツアーに、ビジュアルクイーンが久々の凱旋を果たした。

その名はチョン・ジユ（26）。173cmという身長とモデルのようなスタイル、端正なルックスも相まって多くのファンから注目を浴びている。

今シーズンは２部ツアーを主戦場にしているが、９月29〜10月２日に行われた「ハナ金融グループチャンピオンシップ」に主催者推薦で出場した。ハナ金融グループは彼女のメインスポンサーで所属先でもあるため、“ホステスプロ”として注目されていた。

カメラマンに向けて笑顔を振りまき、大会の盛り上げ役となったが、通算５オーバーの87位タイで予選落ち。44位タイに入った７月の「エバーコラーゲン クイーンズクラウン」に続いて今季２度目の１部挑戦は厳しい結果となったが、久々のトップツアーでのプレーは、多くのファンを魅了した。

チョン・ジユは18歳から競技を始めたという異色の経歴を持つ。２年後の2015年にはプロ入りし、2016年からは２部の「ドリームツアー」に参戦して技術を磨いた。着実に力をつけると2020年には同ツアーで初優勝するなど、２部の賞金ランキングで６位に入り、2021年は１部ツアーでプレー。才能と努力が実を結んだ結果だ。その後は、韓国大手の「ハナ金融グループ」が所属契約を結び、有名な用品メーカーもスポンサーとなった。かねてから公言している目標は「１部ツアー復帰とシード獲得」。そのためには今季２部で賞金ランキング20位以内に入るか、１部ツアーのシード順位戦を突破する必要がある。

「注目を浴びることは嫌いじゃないのですが、周囲の期待に応えられないことがプレッシャーになっている」と語るチョン・ジユ。プロゴルファーである以上、結果を残せなければ意味がないと強く感じている。

昨年、１部ツアーデビューを控え、韓国メディアにこんなことを語っている。

「実力で認められて、息の長い選手になりたい。ほかの選手のようにジュニア時代から大きな大会で結果を出したり、注目をされることはありませんでしたが、ゴルフが好きになり、私の人生のすべてになりました」

ゴルフを始めてからたった１年でシングルになったというのだから、センスと才能に疑いの余地はない。あとは経験を積んで、結果を残すだけだ。武器とするアイアンの精度に磨きをかけ、パターが入ってくれば、おのずと１部ツアー復帰も見えてくるはずだ。