「俺たちは帰れないんじゃない。帰『ら』ないんだ…！」
話題作が並ぶ秋クールで、異彩を放っているドラマ『帰らないおじさん』（BS-TBS）。誰もが一度は目にしたことがあるだろうベテラン俳優たちが、まるで少年のように遊び、無邪気にはしゃぐ姿がSNS上を中心に「癒やされる」「遅れてやってきた青春みたいで楽しい」と話題を呼んでいる。
<figure id="attachment_273169" aria-describedby="caption-attachment-273169" style="width: 518px" class="wp-caption alignnone"><img loading="lazy" class="wp-image-273169 " src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/79893b6357c7826dacc1635edabc03ef.jpg" alt="" width="518" height="737" data-expapp-watermark-gravity="none" data-expapp-no-provided-media="true"><figcaption id="caption-attachment-273169" class="wp-caption-text">『帰らないおじさん』西村マリコ／講談社</figcaption></figure>
原作は雑誌「イブニング」で連載中の同名漫画。働き方改革によって生まれた「アフター定時」を、企業戦士（おじさん）たちはどう活かすことができるのか――？という視点で描かれた作品だ。
公園に設置してある、パンダを模した遊具で貧血になるほどひたすら揺れ続ける「スプリング遊具」。とんがったコーンスナックを、指をはじめあらゆるところに重ねてみる「コーンスナック」。ぼーっとすることで日々の疲れを癒やす「呆活（ぼうかつ）」――おじさんたちの「アフター定時」はバラエティに富んでいる。
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作者の西村マリコさんは、ドラマ化が決定した時のことをこう語る。
「ドラマ化の連絡は電話でいただいたのですが、その夜トイレに起きた時、『夢……？』と自分の頭を疑いました。一週間くらいはずっと自分の妄想かと思って過ごしてしまったほどです。星さんのモデルでもある父も涙ぐんでいました（笑）。
星さんを光石研さんが演じるとうかがった時、なにより『顔がそっくりだな』と思ったんです。高橋克実さんも橋本じゅんさんも、写真を見て『ハマってるな』と驚きました。脚本も拝見させてもらったのですが、すごく面白くて『おじさんの魅力』にあふれているんです。刺激を受けて、漫画のほうも『もっと面白くしなきゃ！』と思っている最中です」
<figure id="attachment_273177" aria-describedby="caption-attachment-273177" style="width: 1600px" class="wp-caption alignnone"><img loading="lazy" class="wp-image-273177 size-full" src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/kaeranaiojisan_mihiraki1.jpg" alt="" width="1600" height="1138" data-expapp-watermark-gravity="none"><figcaption id="caption-attachment-273177" class="wp-caption-text">公園で一人、無心で遊具に乗り続ける星さん。その様子を偶然目撃してしまったサラリーマンは思わず驚愕……！／『帰らないおじさん』（西村マリコ）第２話「最も危険な遊具」より</figcaption></figure>
定時後に公園に集まり、「無目的散歩」「ご近所自転車レース」「秘密基地づくり」などの遊びに全力で取り組むおじさん三人組。ドラマでは、銀行支店長の星さんを光石研、スーパー店長の渡辺さんを高橋克実、スポーツ用品メーカー営業部長の常田さんを橋本じゅんが演じる。
体育会系でガキ大将気質の常田さん、お茶目で感情表現が素直な渡辺さん、真面目で人の良さがにじみ出ている星さんという、それぞれ違ったキャラクター性を持つ三人が繰り広げる掛け合いが面白い。
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「同じ職場には見えないし、どういう交友関係なのか謎」なおじさんたちのことを最初は奇妙に思いながらも、だんだんと“おじキュン”な気持ちが芽生えていくOL・松永麗子(演・清水麻璃亜)にも注目したい。今後彼女が、おじさんたちとどう関わっていくことになるのかもドラマの気になるポイントだ。
「松永さんは、もともとは高校時代に“おじさん好き”だった友人がいて、彼女を思い出しながら描いていました。私は彼女ほど“おじさん好き”ではなかったんですが、漫画を描くために観察しているうちにだんだん好きになっていっちゃって。今となっては、松永さんはほぼ自分ですかね。
その後美大に進学してからも『あれ？ 結構“おじさん好き”な女の子、多いのかも？』と感じ始めて、そこから『おっさんずラブ』などの作品も出てきたし、『イブニング』の担当さんからは『帰らないおじさん』の企画をいただいて。『おじさんってブームなのかな』と感じていました」
『おっさんずラブ』『三匹のおっさん』『バイプレイヤーズ』など、 “おじさん”にスポットを当てたドラマがヒットし、 “おじ萌え”や“イケオジ”という言葉も一般的になった昨今。『帰らないおじさん』でもおじさんの可愛さがぞんぶんに描かれているが、そういった「萌え」や「可愛さ」だけではないのが味わい深いところ。
おじさんたちは、なぜ「帰れない」……いや、「帰らない」のか。それは、働き方改革によってノー残業が徹底され、早く家に帰っても居場所がなく、だからといって行く宛もないから……。そんな昭和世代のサラリーマンたちの悲哀が、物語の根底にはあるのだ。
<figure id="attachment_273181" aria-describedby="caption-attachment-273181" style="width: 1125px" class="wp-caption alignnone"><img loading="lazy" class="wp-image-273181 size-full" src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2022/11/0009.jpg" alt="" width="1125" height="1600" data-expapp-watermark-gravity="none"><figcaption id="caption-attachment-273181" class="wp-caption-text">部下からの「課長早く帰らないかな…（じゃないと俺らも帰れないんだけどな）」という無言の圧を受け、会社を後にする渡辺さん。家族LINEに並ぶ娘の「り（※了解）」がリアルすぎて切ない／『帰らないおじさん』（西村マリコ）第１話「働き方改革」より</figcaption></figure>
こんな現代的な背景を持ちながらも、気の合う仲間とアフター定時を全力で楽しむおじさんたちの姿が作中では描かれる。圧倒的に自由で、人生を謳歌しているその様子は、「大人って、別にこういう感じでもいいんだな」と読者に癒やしを与えてくれる。
「作中のおじさんたちは特に『昔なじみの友人』というわけではなく、お互いの素性もなんとなくしか知らない、最近知り合った人たちです。こういう『友だち』がいるのって、けっこういいなぁ、幸せだよなぁと思うんですよね」
自由で、無邪気なおじさんたちの笑顔に癒やされる『帰らないおじさん』。ドラマ化を機に紙版の単行本も発売され、また現在は続編にあたる『帰ってきた帰らないおじさん』が「イブニング」で連載中だ。ドラマの展開とあわせてますます目が離せない。
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木曜ドラマ23『帰らないおじさん』 
BS-TBSにて毎週木曜よる11時放送中 
（TVer、TBS FREE、GYAO！ほか、各種配信サイトでも配信中） 
ドラマ<a href="https://bs.tbs.co.jp/kaeranaiojisan/about/#modal">『帰らないおじさん』公式サイト</a>
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西村マリコ／講談社

俺たちは帰れないんじゃない。帰『ら』ないんだ…！――。企業戦士（おじさん）たちの「アフター定時」を描く漫画『帰らないおじさん』。ドラマ化で話題の今作が、疲れた大人読者の心に刺さるワケとは…

ドラマ化で話題！『帰らないおじさん』が疲れた大人の心を癒やす訳

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