来季は日本参戦！「第二のアン・シネ」チョン・ジユの美しき魅力

韓国ゴルフ界のビジュアルクイーンが、日本で見られる日がやってきた。

11月1日～4日にかけて行われた国内女子ゴルフのプロテスト。「東大合格よりも難しい」といわれる激戦を制し、今年は20人が見事に合格を勝ち取った。狭き門を突破した精鋭たちの中で、ひと際目を引く存在がチョン・ジユ（26）だ。

「173cmというモデルのようなスタイルに加え、目鼻立ちの整ったルックスも相まって、韓国国内ではトップゴルファー顔負けの人気を誇っています。今回は難しいコースセッティングでしたが、高いアイアン精度を武器に2日目にスコア70を出して一気に合格圏内に浮上しました。

チョン・ジユは、その競技歴でも異彩を放っています。ゴルフを始めたのはなんと18歳から。すぐに頭角を現し、２年後の2015年にはプロ入りを果たしました。すでに韓国1部ツアーでの出場経験もあるなど、実績も十分です」（ゴルフ専門誌記者）

今回の合格で、来年の日本の2部ツアーへの出場権を獲得した。さらに年末に行われる予選会を突破できれば、1部ツアーの出場権も得ることができる。しかしなぜ、26歳というタイミングで日本ツアー参戦を決断したのか。

「韓国でのチョン・ジユの主戦場は主に2部ツアーです。本人もなかなか結果を出せずに苦しんでいした。昨年、久々に1部ツアーに出場したときは、試合後の会見で『周囲の期待に応えられないことがプレッシャーになっている』と語っていた。そんな中で、日本進出に活路を見出そうとしているのかもしれませんね」（同前）

初となる日本挑戦で、見事にプロテスト合格を勝ち取ったチョン・ジユ。「第二のアン・シネ」との呼び声も高い美女ゴルファーが、来季は日本ツアーを席捲するかもしれない。