父の出場から38年 清原次男「聖地甲子園での親子本塁打」の日

ショートゴロで最後の打者となったが、背番号「５」の選手は満足そうな表情をみせる。三塁側内野スタンドに座った父親は、笑顔で拍手を送った。

10月29日、埼玉県の大宮公園野球場で行われた秋季高校野球・関東大会の準決勝。慶應高（神奈川県）は専大松戸（千葉県）に３対５で敗れたものの、来春のセンバツ出場を確実にした。

「次のセンバツは、95回目の記念大会です。『関東・東京』の枠は例年の６から７に増えます。ベスト４に残った慶應高は、５年ぶり10回目の春の甲子園出場が当確となりました」（スポーツ紙担当記者）

「他の人にはないプレッシャーはある」

注目は三塁を守る清原勝児（17、１年）だろう。西武や巨人などで活躍した清原和博氏（55）の次男だ。父親の観戦について、勝児は報道陣へこう話している。

「お父さんが来てくれるだけで嬉しい。（父が清原氏という）他の人にはないプレッシャーはあります。自分のメンタルで、プレッシャーをプラスに変えたい」

勝児が注目されるのは、けっして親の七光りではない。清原氏の母校・ＰＬ学園（大阪府）の後輩で、巨人では中継ぎとして活躍した橋本清氏が語る。

「勝児君が中学生の時、千葉県の御宿で清原さん主催の野球合宿をしたんです。私はピッチャーをしましたが、勝児君のスイングは力強かった。広角に打てて、右方向に本塁打も放っていました。身長173㎝と小柄ですが、巨人にドラフト１位指名された浅野翔吾（高松商）のようなパンチ力のある打者になるでしょう」

清原氏が甲子園で放った本塁打は、史上最多の13本だ。橋本氏が続ける。

「聖地での親子本塁打の可能性は十分ありますよ。勝児君は伸び盛りですから」

父親が’85年夏に全国制覇してから38年の春――。親子の夢が実現しそうだ。

『FRIDAY』2022年11月18日号より