日本代表・伊藤洋輝が語る「名前があった時はホッとした」

サイドバック不足を解決する救世主にインタビュー！

ポジション：DF　身長：188㎝　体重：84㎏
所属：シュツットガルト

「代表の発表会見は観ませんでした。観ても結果は変わらないと思って。でも、名前があったときはホッとしましたね」

淡々とインタビューに応じていた伊藤洋輝（23）だが、代表決定の瞬間を振り返るときだけは、思わず頬が緩んだ。

20歳までＭＦだったという伊藤の武器は、足元の技術だ。今年５月に代表に初招集されて以降、正確なフィードと積極果敢な攻め上がりでチームに貢献。見事にＷ杯メンバー入りを勝ち取った。

「正直……選ばれるだろうなと、少し自信はありました（笑）。やはりブンデスリーガで１年間、戦い抜いた経験があったので。最近はフィジカルコンタクトにも自信がついてきた。森保（一）監督（54）に求められているのも球際で負けないことだと思うので、それは見せたいです」

初戦の相手となるドイツの選手たちとも、リーグ戦で何度も対戦している。

「マッチアップする選手のなかで警戒しているのは、19歳のジャマル・ムシアラですね。全ての技術が高水準で、ゴールから逆算して最適解を導ける選手です。実際に今年９月のリーグ戦では、目の前でゴールを決められました。Ｗ杯でぶつかるなら、リベンジしたいですね」

初選出から半年でのＷ杯。「まだまだ課題はある」と述べる一方で、同じ左サイドの選手との連携は深まってきている。

「（三笘）薫くんはドリブルっていうスタイルがあるので合わせやすい。逆に（南野）拓実くんは中に切り込むので、空いたサイドのスペースへ上がることを意識しています。関係はどんどん良くなっていると思います」

いよいよ夢のＷ杯を迎える。意気込みを聞くと〝らしい〟答えが返ってきた。

「最後まで平常心で戦うことです。冷静にベストな状態で、自分がどこまでできるのか。今からワクワクしています」

初の大舞台へ、静かに闘志を燃やす。

『FRIDAY』2022年12月2・9日号より