イケメン歯科医師との交際報道もあったが…”小室騒動”が尾をひくなか どうなる佳子さまの「ご結婚」

12月29日、秋篠宮家の次女・佳子さまが28歳の誕生日を迎える。’22年に入って40回以上と精力的に公務をこなす佳子さま。国民の目に触れる機会も増え、ご結婚を期待する声も聞こえるが……。

「今年８月、都内の″イケメン歯科医師″との交際報道がありました。件の歯科医は、最初は取材に対し『何も答えられない』という反応だったんですが、報道の後から交際を完全否定し始め、真偽はうやむやに。あくまで推測ですが、宮内庁から否定するように指示があったのではないかと思います」（皇室担当記者）

これまで交際相手について何度か報じられてきた佳子さまだが、婚約内定発表には至っていない。これには秋篠宮家ならではの理由があると静岡福祉大学名誉教授の小田部雄次氏は指摘する。

「長女・眞子さん（31）の夫、小室圭さん（31）の件で、皇室全体のイメージが落ちてしまいました。お相手がまた小室さんのような方だったら、国民の批判は免れません。それに今は眞子さんの発表時とは異なり、秋篠宮さま（57）は皇嗣(こうし)で次の天皇というお立場ですから、特にお相手選びに慎重且つ敏感になっています。女性宮家の問題についても議論の最中ですし、佳子さまの結婚は眞子さんの時よりもハードルが高いでしょうね」

″小室騒動″の二の舞にならないよう、宮内庁が徹底的にお相手の身辺調査を行っているという見方もあるが……。令和皇室の華に良縁が舞い込む日は、果たして来るのだろうか。

『FRIDAY』2023年1月6・13日号より