「ネームバリューばかり優先」…動き始めた森保ジャパン「新コーチ陣」に見える「大きな疑問」

次のW杯へ向けた戦いが始まった。

昨年末に森保一監督（54）の続投が正式決定したサッカー日本代表。任期は2026年に米国、カナダ、メキシコで開催される次回W杯までの４年間となっている。日本サッカー界最長となる森保政権で、悲願の「W杯ベスト８」を目指すことになった。

そこで注目を集めているのがコーチ陣の人選だ。特に重要なのが戦略面を担っていた横内昭展コーチ（55）と、育成力に定評のある上野優作コーチ（49）の後任人事である。

「横内さんは、森保さんの右腕として長年にわたりサポートしてきました。攻撃のデザインに強みがあり、森保さんがサンフレッチェ広島で３度のリーグ優勝を果たせたのも横内さんの存在が大きかった。一方の上野さんは浦和レッズでトップチームやユース部門の監督を歴任し、その育成手腕を高く買われて代表チームに抜擢されました。しかし２人とも来季はＪリーグのチームへの監督就任が決定。森保監督は、その穴埋めに苦労しています」（スポーツ紙サッカー担当記者）

そんな中で白羽の矢を立てたのが元日本代表ＦＷの前田遼一（41）だ。ジュビロ磐田のU-18コーチを経て、2022年からは同クラブのU-18監督に就任。さらにフリーキックの名手である中村俊輔（44）にもオファーを送るなど、精力的に動いている。しかし、彼らのコーチとしての評価は決して高くはない。長年にわたり代表チームを取材するスポーツライターのミムラユウスケ氏が言う。

「森保さんの強みは調整力です。基本的には選手それぞれに考えさせて、出た意見を整え、チームに落とし込むことがうまい。逆に欠点は組織作りやチーム戦術を自ら編み出し、それを徹底させることです。この弱点を補ってくれるコーチを選ぶべきですが、当確と言われている前田はトップチームでの監督経験がなく、その辺りの能力は未知数。中村に関しても同じ感想です。他にも名波さん（浩・50）や阿部（勇樹・41）も候補に挙がっているそうですが、大きな実績があるわけではありません」

人選については、関係者の間でも疑問の声が上がっている。

「前任の２人は指導者として10年以上のキャリアがあり、J１クラブのトップチームでのコーチ経験もある。ベスト８進出を成し遂げるには、彼ら以上のコーチを連れてこないといけないにもかかわらず、実績より知名度で選ばれている感じが否めません。ネームバリューを優先しているうちは、結果はついてきません」（前出・スポーツ紙記者）

就任会見の際に森保監督はコーチ陣について「全体的に考えていきたいと思っています」と語り、役割の新設や人数の増加も示唆した。ミムラ氏は「日本人だけでなく海外のコーチの招集にも動くべきだ」と指摘する。

「森保さんの強みである調整力があれば、どんなエキセントリックなコーチが来ても合わせることができる。だからこそ、スペインやイングランドなど海外のトップリーグでやっている気鋭のコーチの招集を、最後まで諦めないでほしいです。今の日本の一番の問題は、指導者より選手の方が、実績があることです。日本人からコーチを選ぶ限りこの問題は絶対についてまわる。最後まで世界の最先端のサッカーを取り入れるための努力は続けてほしいですね」

３月には国際親善試合を控える新生森保ジャパン。世界で勝てるチームになるために、妥協は許されない。