金メダリスト入江聖奈も絶賛！体長わずか６cm「アメフクラガエル」に癒やされる人急増中

ジャンプができず、泳ぎも苦手。そんな不器用なカエルに癒やされる人が続出している。その名はアメフクラガエル。成体でも全長わずか６㎝というミニマムボディに隠された魅力を、飼育するユーチューバーのパンパムーニー氏が語る。

「まん丸な身体と極端に短い手足。走る姿が、赤ちゃんがハイハイする様子に似ていて可愛いんです。あとは脱走を試みてケースを登ろうとしては転げ落ちたりとか、鈍臭いところも好きですね。チャンネル登録者さんからも『癒やされる』という声をたくさんいただきます」

カエル好きで知られる東京五輪女子ボクシング金メダリスト・入江聖奈もその可愛さに魅了された一人だ。

「目つきが好きですね。ドヤ顔しているみたいで、プライドが高いように感じるんですよ。身体はあんなだらしなく見えるのに（笑）。表情に注目ですね」

日本では繁殖が難しいため、輸入される12〜３月の間のみ販売されている。価格は１万〜２万円ほどで、その人気も相まって販売後即完売する店が続出中だ。生物学者の富田京一氏が生態を解説する。

「生息地はアフリカ南部です。寿命は10年とカエルの中では長生き。普段は土に潜って生活するので、足は進化の過程で短くなっていきました。エサを食べられる機会が限られているので食い溜めする性質があり、栄養分や水分を貯蔵できるように大福のような体型になったとされています。飼育する際には、ストレスになるので、むやみやたらに土から掘り起こさないように注意しましょう。数多くのカエルを見てきましたが、人が寝ぼけ眼(まなこ)を擦るように、顔をぬぐう仕草がなんとも可愛い。私もファンの一人です」

ユーチューバーから研究者、金メダリストまで多くの人を魅了するアメフクラガエル。その可愛さに、ぜひ一度触れてみてはいかがだろうか。

『FRIDAY』2023年２月17日号より