ボディガードが周囲を…『バックストリート・ボーイズ』AJ 六本木で”厳戒態勢”スマホいじり

東京・六本木の東京ミッドタウン。そのプラザでの中心に位置するオブジェ「妙夢」の輪っかに座り、スマホをいじっているキャップにサングラス姿の外国人男性。『バックストリート・ボーイズ（以下BSB）』のAJ・マクリーン（45）である。

BSBはアメリカ・フロリダを拠点に1993年に結成された５人組グループで、99年にアルバム『ミレニアム』で初の全米１位を獲得すると年間チャートでも１位を獲得。これまで全アルバムのトータルセールスは全世界で１億4000万枚を超えている。

「日本では1999年にリリースされた『I Want It That Way』が洋楽チャート１位を記録しました。これまで３度のドームツアーを含む計６回の来日公演を行なっています。2019年に大型台風の影響で東京公演が中止になったので、今回関東エリアでは10年ぶりのライブとなりました」（音楽雑誌編集者）

今回の『DNAワールドツアー』は２月の３日間、東京・有明アリーナで行われ、合計約３万人の観客を魅了。15日のライブではAJが、

「アリガトウゴザイマス、トーキョー、シーユートゥモロー」

と締めていた。そんなAJの姿をファンが発見したのが、ライブ最終日の午後の早い時間だった。AJは東京ミッドタウンでショッピングを楽しんだのか、彼の横にはNIKEのロゴの入った巨大な紙袋が置かれている。その周りには全身黒ずくめの、いかにもボディーガード然とした屈強な３人の男性が目を光らせていた。そこへ、一人の男性が近づいていく。どうやらAJのファンのようだが、声をかけようとするとボディーガードに「ノー！」と強く静止されていた。そんな状況に気づくこともなく、AJはスマホに夢中だった。

「AJはイメージは“コワモテ”ですが、単独で活動しているときは、『ジョニー・ノーネーム』という別名で活動し、音楽チャリティーのための基金を設立するなど、さまざまな慈善活動をしていて、心優しき人物で知られています」（前出・編集者）

その夜の最終公演も無事に終えたBSB。次回の来日が今から待ち遠しい。