「中絶疑惑が尾を引き」…巨人・坂本勇人「打率０割台まで落ち込んで」開幕スタメン落ちの現実味

実に23打席ぶりの安打となった。

３月25日の楽天とのオープン戦で、巨人の坂本勇人（34）は７回にレフト前へクリーンヒット。「久しぶりに１本出て良かったです」と笑顔をみせた。

だが決して楽観はできないだろう。前日まで31打数２安打と打率は.065まで落ち込み。２本のヒットはいずれも内野安打だったのだ。

「打席では自信なさげでした。甘い球を見逃し三振するケースが目立っています。25日の楽天戦ではオープン戦で初めてクリーンヒットが出ましたが、前日までの不調が影響し４試合ぶりのスタメン落ち。代打での出場だったんです。丸佳浩、オコエ瑠偉ら主力選手の多くが好調なだけに、原辰徳監督も『あとは勇人君かな』と不安を隠せない様子です」（球団関係者）

避妊具なしも中絶強要か

坂本は昨季、左脇腹痛や腰痛などで３度二軍に降格している。レギュラーとなった’08年以降最少出場となる83試合で、打率.286、５本塁打、33打点という成績だった。14年続いていた規定打席到達も途絶えた。

「１年通じて試合に出続けていなかったため、身体の感覚が戻っていないようです。打撃フォームも安定していない。今年で35歳になる年齢的な影響もあるでしょう」（同前）

精神面の不安も指摘される。

「昨年９月に『週刊文春』が報じた、中絶疑惑も尾を引いているのでしょう。告発したのは20代の女性でした。坂本は過激な行為や避妊具なしでの性交渉をたびたび要求し、妊娠を告げられると〈おろすならおろすで早いほうがええやろ？〉などと迫ったとか。

球団はこの問題をスルーしましたが、さすがの坂本も意気消沈していたと聞いています。表面上たんたんとプレーしていますが、精神的には落ち着かないでしょう」（スポーツ紙担当記者）

‘20年11月に、セ・リーグ史上最年少の31歳10ヵ月で通算2000本安打を達成した坂本。実績があるだけに、シーズンが始まれば結果はおのずとついてくるだろう。

「安心はできませんよ。今のところ開幕スタメンが濃厚ですが、原監督は『本番になってもこういう状態なら考えなきゃいけない』とベンチスタートも示唆しています。坂本の守るショートのポジションでは、若手が伸びている。創価大からドラフト４位で入団した門脇誠や３年目の中山礼都など、オープン戦で打率３割前後の成績を出し猛アピールしているんです。坂本も焦りを感じているでしょう」（同前）

３月31日に迫ったシーズン開幕。度重なるケガにスキャンダル、若手の成長……。巨人の元キャプテンは、かつてない危機感を持って本番に臨む。