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<div class="caption">今年5月、本誌のインタビューに応じた折の石破氏。自民党総裁選について、「無投票（安倍）再選は認めるべきではない」と語った</div>
9月に予定されている自民党総裁選で、ただひとり安倍首相に楯突くライバルになりそうな男、石破茂。その石破氏が最近熱心なのが、インスタグラムやツイッター、フェイスブックなどのSNSだ。
「’12年の総裁選では、石破氏は一般の自民党員の得票では安倍氏を上回っていたものの、国会議員の得票で逆転され、自民党総裁の座を逃しました。石破氏には、『国会議員の支持は少ないかもしれないが、多くの国民の共感を得ているのは自分』という自負がある。だから、一般の有権者に興味をもってもらうべく、ネットでの情報発信に熱心なのです」（全国紙政治部記者） 

ところが、この発信が思わぬところで”反発”を受けてしまった。
 
「石破氏は7月に入ってツイッターのトップ画面にネコを抱いている写真を使用しました。一見、ネコ好きの”良い人”のようですが、よく見るとネコが嫌がっている。しかも、ネコ好きからすればあり得ない抱き方をしているという指摘もあり、炎上しそうな雲行きです」（前出・記者）
石破氏は、なぜこの写真をアップしたのか。
「この写真はテレビ東京系の『田勢康弘の週刊ニュース新書』に出演した時に番組の看板だったタレント猫のまーごちゃんと撮ったもの。石破自身は自宅も不在の時が多く、猫は飼っていません。石破は最近インスタを始めたことで、連動してツイッターの画面も変えました。人柄がよくわかるような写真を探して、ネコを抱いているこの写真に変えたのです」（石破事務所関係者） 

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さて、石破氏に総裁選での勝算はあるのか。政治ジャーナリストの鈴木哲夫氏はこう解説する。
「総裁選については、官邸が国会議員の票を固めていくだろうし、総理優位と見る向きが多い。ただ、支持も多いが不支持も多い、というのが安倍政権の特徴です。西日本豪雨での対応でも西村康稔官房副長官がツイッターに上げた酒盛りの写真で風向きが変わりました。何が起こるか、まだまだわかりません」
ちなみに、ネコの専門家は、写真を見てこう指摘する。
「カメラを意識するあまりにネコと目線を合わせずに宙づりにしてしまっては、ネコの気持ちを不安にさせてしまいます。片手を腰に回し膝の上に乗せてください」（かまくらげんき動物病院・石野孝院長） 

ネコじゃなくて有権者でも、目線も合わせずに政策だけ説かれては、不安になってしまう――。ネットの空中戦も重要だが、まずは地上で目線を合わす。これが総裁選勝利の大切なポイントかもしれない。
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<div class="caption">石破氏ツイッターの壁紙写真。石破氏が抱いているネコは’14年に死んでしまった。訃報を聞いた石破氏は弔電も打ったとか</div>
撮影：濱﨑慎治

今年5月、本誌のインタビューに応じた折の石破氏。自民党総裁選について、「無投票（安倍）再選は認めるべきではない」と語った 9月に予定されている自民党総裁選で、ただひとり安倍首相に楯突くライバルになりそ

石破茂 ネコの気持ちは分からなかった

石破茂ネコの気持ちは分からなかった