《直撃インタビュー》羽賀研二 激白60分「いまは閉店後のデパートで搬入作業をしています」

深夜２時をすぎても”眠らない街”新宿・歌舞伎町は酔客で賑わっていた。

フラフラとラブホ方面へ消えるカップル、缶ビール片手に大騒ぎする学生、路上にへたりこむ中年男性――その喧騒（けんそう）をかきわけて、焼けた肌に白いジャケットを羽織った羽賀研二（61）が現れた。

「なんでも聞いてください」

表情に少し疲れが滲（にじ）んでいるのは、『愛本店』での「体験ホスト」２日目を終えたばかりだからだろう。

「イベントに呼んでいただいた御縁で、５日間、体験入店することになったんですけど、感心しましたね。『愛本店』のホストたちは皆、僕よりも40歳くらい年下なのに実にしっかりしている。礼儀正しく、お客様のどんな動きも見逃さないし、どんな話題にもついていく。真面目だし、よく勉強していますよね。しかもアイドル並みにハンサム。『還暦すぎた羽賀がホストなんて……』と皆さん思われているでしょうけど、当の本人は全然負けるつもりはない（笑）。若い子にはない経験が僕にはあるから。ＴＰＯに合わせた振る舞いを披露していますよ。ごっつい背中を見せてやろうじゃないか、とね」

初代「いいとも青年隊」でブレイク。数々の美女と浮き名を流してワイドショーの常連となった”誠意大将軍”の経験値は、たしかに接客に活かせそうだ。

「実は『愛本店』さんからは20年前にもホストデビューのオファーをいただいていたんですよ。当時は『ニュー愛』という名前でしたけど、仕事が忙しすぎてお断りしました。あのころは丸一日休める日が３年に１日あるかどうかという、激動の日々を送っていましたから……」

だが、羽賀の「激動の日々」は’07年、突如、終わりを告げる。未公開株の売買をめぐる詐欺などの容疑で逮捕されたのだ。

当時、各メディアの先陣を切ってこの事件を報じていたのが本誌だが、羽賀は「感謝しかないです」と言うのだった。

「フライデーには当時、徹底的にやられましたね。もちろん、自分が悪いんですけど、本当に地獄を見ました。でもね、恨みなんて全くないです。僕、フライデーさんの表紙を飾らせてもらったことがあるんですよ。頑張っている人は応援するし、悪いことをしたら、ちゃんと批判する。それは当然だしフェアだと思っています。そして今回、こうして頑張ろうとしている僕を取材しに来てくださった」

「すべてを失った」ことで「教訓を得た」と羽賀は前向きだ。

「考えが浅かったというか、軽かったというか……自分の身に起こることって、すべて己に原因があるんですよね。うまい話なんてないんですよ。もう、高級車を乗り回したいという気持ちにはならないと思います。普通の生活を普通に送れる人になりたい。いま、拠点にしている沖縄で、社員10人ちょっとの小さな会社を経営しています。人材派遣とか、和菓子などの販売をしていて、ポップアップストアをやるときは、僕が閉店後のデパートで搬入作業をしていますよ。あとはジュエリーのデザインですね。贅沢できるほど稼いでないですし、晩御飯がカップ麺なんて当たり前ですけど、地に足をつけて一歩一歩、ひとつずつ信頼を積み上げていかないと本当に終わる、と思っていますから」

３年間で休みが１日あるかどうかだった芸能の仕事は月に１～２本となった。

「朝起きて、柔軟体操して、腕立てをして、ランニングして、自分のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで”お天気報告”をするっていうのが毎日のルーティンです。そうして健康を保ちながらもう一度、心のネジを締め直して、皆さんに納得してもらえるようなところまで自分を戻したい。それが夢であり、目標ですね」

人生最大の誠意を見せねばなるまい。

『FRIDAY』2023年7月28日号より