<figure id="attachment_324691" aria-describedby="caption-attachment-324691" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0c90b849"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/07/d181e65f912752aa2133a0515003183c.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-324691" class="wp-caption-text">オレゴン大学に編入してから初めてウエイトトレーニングを始めたという。これからの伸びしろも充分だ</figcaption></figure>
「すみません、スーツはアメリカに置いてあって靴もチャラチャラしたものしかなくて……雪駄(せった)で来ちゃいました（笑）」
身長168㎝の好青年がはにかんだ。日焼けした首には、自作だというタイガーアイのネックレスが光っている。
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男の名は、西田陸浮(りくう)（22）。７月12日に行われたＭＬＢドラフト会議でシカゴ・ホワイトソックスから11巡目で指名されたオレゴン大所属の内野手だ。日本人選手の指名は加藤豪将(ごうすけ)（ニューヨーク・ヤンキース→日本ハム）以来、10年ぶり５人目の快挙となる。
「18球団くらいから連絡が来ていたので、どこかに指名されるかな……とは思っていましたが、ホッとしましたね。お父さんもめっちゃ喜んでくれました。お祝いのメールとかＳＮＳとかの通知が来すぎて携帯が止まっちゃいました」
「ダルビッシュの出身校」だという理由で大阪から進学を決めた東北高校では、１年秋から主力として活躍。副主将としてもチームメイトから慕われた。
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「１学年50人もいるから、分裂してしまいそうなときもあった。自分はその仲を取り持っていました。３年夏に県予選の決勝で負けたときはベンチ外の同級生に『ありがとう』と言われて、泣いたっす」
同大会の準決勝では本塁打も放った。
「カーブを狙って打ったんですけど、風が運んでくれました（笑）。体重68㎏ってサバ読んで申告していましたが、実際は58㎏。めちゃくちゃ細かった。そんな身体でプロなんて考えられなかったです」
子供のころからの夢は、サイディング施工などを行う会社を経営する父のように「経営者」になること。野球は高校で辞めるつもりでいた。アメリカ留学という選択肢が浮かんだのは高校２年の冬。仲間の言葉が耳に残った。
「東北高校の同期で看板選手だった伊藤康人（現武蔵ヒートベアーズ）が、渡米してマイナーリーグを受けに行く話をしていて、めっちゃいいやんって。そこからですね、アメリカで野球をやろうかなと思い始めたのは。お父さんに相談したら『弱い大学でもいいから、野球で入って、２年間やってみなさい。そうしたら英語も覚えるやろうし、その間になりたい職業も見つかるだろう』と言ってくれて、夏の大会前には『アスリートブランド』というスポーツ留学の支援会社が主催しているアメリカの大学野球部のセレクションに申し込んでいました」
<div data-friday-nextpage-lead="型にハマらない個性的なプレー"></div>
西田は、セレクションを経てマウントフッド・コミュニティーカレッジ（オレゴン州）に進学した。
「チーム全体の練習はほとんどなかった。自分でやるしかなくて、１日１０００スイングを毎日、雪が降っても欠かしませんでした。強豪校に行くために必要な成績を取るため、英語の勉強も必死でした」
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１年目から躍動した。打率.415（リーグ３位）、33盗塁（同１位）。翌年もハイレベルな成績を残し、多くのメジャーリーガーを輩出した名門・オレゴン大に編入を果たす。大学最高峰の舞台に移っても打率.312、５本塁打と、見事に適応して見せた。67得点と25盗塁は同大のシーズン記録。異国の地で光を放ったのは、型にハマらない個性的なプレーだ。
「高校のときから自分は毎回、毎回、打ち方が違うんですよ。難しい球の打ち方にはおおまかに３パターンあって、コース、球種、打つ方向のいずれかに絞ります。たとえばコースの場合、狙うところを決めたら真っすぐでも変化球でも全部、打ちに行く。球種なら、どのコースだろうと、そのボールが来たらスイングする。打つ方向であれば、引っ張ると決めたら、どんな球でも引っ張りにかかります。だから変な打ち方に見えるんです」
打席に入ると一度しゃがみ込むのが西田のルーティン。その間に相手ピッチャーの特徴、配球データ、試合状況、前のバッターの結果、体調などを整理して、どのパターンで相手投手に挑むかを決めるのだという。
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西田の活躍が待ち遠しいが、一足先に動き出していることがある。
「もちろん野球はちゃんとやりますが、経験を生かしてアメリカへの野球留学の事業を行う会社を今年中に作る予定です。引退してからでは遅いですし、趣味だった野球が仕事になると、息抜きがなくなって遊んじゃうんじゃないかなと思うんです。でも会社を経営していたら遊ぶ時間なんてなくなるじゃないですか」
野球脳をフル稼働させて″異色の二刀流″西田は新たな道を創る。
<figure id="attachment_324692" aria-describedby="caption-attachment-324692" style="width: 1809px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ff6253aa"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/07/4e49d2c578bb1f3744dacd4814298200.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-324692" class="wp-caption-text">身長168㎝と、アメリカ野球ではかなり小柄だが、身体能力は抜群</figcaption></figure>
<figure id="attachment_324688" aria-describedby="caption-attachment-324688" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="a1a54a89"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/07/5e27f6e87e558dc9fc391af849c20fe8.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-324688" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　西田陸浮(オレゴン大学) 留学先からメジャーにドラフト指名された「奇跡の大逆転」</figcaption></figure>
<figure id="attachment_324689" aria-describedby="caption-attachment-324689" style="width: 2500px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3b0769e1"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/07/3dba75ea06173b46ba320c57a48b330b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-324689" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　西田陸浮(オレゴン大学) 留学先からメジャーにドラフト指名された「奇跡の大逆転」</figcaption></figure>
<figure id="attachment_324690" aria-describedby="caption-attachment-324690" style="width: 1667px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="0a7c1dda"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2023/07/f210301e49fc23146669eea181435841.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-324690" class="wp-caption-text">本誌未掲載カット　西田陸浮(オレゴン大学) 留学先からメジャーにドラフト指名された「奇跡の大逆転」</figcaption></figure>
『FRIDAY』2023年8月11日号より

濱﨑慎治

ＭＬＢドラフト会議でシカゴ・ホワイトソックスから11巡目で指名されたオレゴン大所属の内野手"西田陸浮"。野球を辞めて経営者になるつもりで渡米するも、奇跡の大逆転！

日本人史上５人目の快挙となった西田陸浮　留学先からメジャーにドラフト指名された「奇跡の大逆転」

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