<figure id="attachment_363259" aria-describedby="caption-attachment-363259" style="width: 1024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c5b81e07"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/ae74e62d53cf9a974d883fce3ea24a1b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-363259" class="wp-caption-text">２月末、宮城野部屋で謝罪する宮城野親方（元横綱・白鵬、左）と北青鵬。師匠剝奪、部屋の閉鎖案も浮上している</figcaption></figure>
大相撲春場所（エディオンアリーナ大阪）が10日、初日を迎えた。日本相撲協会は、愛弟子・北青鵬の暴行行為を見て見ぬふりをして監督責任を怠った元横綱・白鵬の宮城野親方に対して、厳しい“締め出し”を行っていることが連日の報道で明らかになっている。宮城野部屋の力士全員が、同部屋が所属する「伊勢ヶ濱一門」のいずれかの部屋に「転籍」させることを決め、宮城野部屋は事実上、閉鎖される流れになった。宮城野親方自身も春場所終了後は他の「部屋付き親方」となる。
「相撲の一門は政治の世界でいう『派閥』と同じです。その一門が取り潰しを決めた以上、宮城野部屋はいずれ消滅します。部屋の取り潰しは協会執行部の猛烈な後押しがあったと言われています。執行部の意向を無視すれば自分たちのクビも危うくなりますからね。
宮城野部屋の消滅や力士の転籍は十分予想されたことでしたけど、決まるのは場所後と見られていました。それが場所前には事実上“内定”しているところに宮城野親方に対する相撲協会の締め付けのきつさを感じます。貴乃花親方が’18年に退職届を出した時以上ですね」（相撲担当記者）
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歴代最多の45回優勝を達成した宮城野親方だが、北青鵬の暴行を１年以上も見て見ぬふりをしたとして、『師匠失格』の烙印を押され、弟子への指導もできなくなった。前代未聞の不祥事を起こしたことに対する「監督責任」を日本相撲協会から厳しく問われている。２名の力士への暴行が常態化していた北青鵬の暴力が明るみにでたことで「宮城野（親方）の責任は重大」と、２階級降格に報酬減額という厳罰を下した。
「相撲協会の処分は７段階に分かれていて、宮城野親方が受けた降格は３番目に重い処分です。それ以上は解雇、引退（退職）勧告になります」（前出の相撲担当記者）
相撲界のタテ社会は令和の時代でも簡単には揺るがない。番付が上にいけばいくほど立場は上になり、優勝回数もしかりだ。したがって、歴代最多の優勝回数を残した宮城野親方は当然、近い将来、協会の理事長を狙っていると見られ、周囲の話では宮城野親方本人も「いずれは……」とその気持ちを持っていたという。
「ただ、相撲協会の執行部にとっては宮城野親方の存在は長年、『目の上のこぶ』だったんです。たしかに相撲界では横綱は最高位ですし、優勝回数も最多ですから、宮城野親方がいずれ協会のトップに立つことに対して『モノが言えない空気』がありました。しかし一方で、宮城野親方は横綱・白鵬時代に“肘うち”や“ダメ押し”そして“プロレス技”、“立ち合いでのエルボー打ち”など、相撲界では許されない『蛮行』を続けて白星を積み重ねたことに眉をひそめる親方が多く、いずれ協会のトップに立つことに抵抗感がある親方は多かったんです。
そんな空気感の中で起きた宮城野親方の不祥事ですから、“反対派”からすると言い方は悪いですけど、『渡りに船』だった。相撲協会の執行部はもちろん、一部の親方を除いては、他の親方衆からも『宮城野親方の自業自得』といった空気しかありません」（夕刊紙記者）
では、宮城野親方が手塩にかけた弟子はどうなのだろうか。スポーツ紙の相撲担当記者はこう明かす。
「複数の力士が廃業を決意していますし、他の力士も、本来認められていない『部屋の転籍（移籍）』を希望しています。『宮城野親方についていこう』という空気は皆無といってもいいかもしれません」
’18年９月に相撲協会への「退職届」を出した元横綱・貴乃花親方は、野球賭博をはじめ、相次いでいた相撲界の不祥事に「今の状況を変えるためには理事になるしかない」と’10年に年功序列が基本だった理事選にあえて立候補。周囲の予想に反して当選したものの、当時の武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）が率いた執行部は、貴乃花親方の言動に厳しい批判を浴びせ続けた。
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<figure id="attachment_363260" aria-describedby="caption-attachment-363260" style="width: 1024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="7fcb9040"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/03/d14d0ce570bea207deab70482e9a4a3b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-363260" class="wp-caption-text">今年１月13日、優勝パレードカーの刷新を発表。新パレードカーと記念写真に納まる（後列左から）宮城野親方、芝田山親方とトヨタの豊田章男会長</figcaption></figure>
’17年に起きた元横綱・日馬富士による暴行事件で弟子の貴ノ岩が負傷した際には、現在のトップでもある八角理事長（元横綱・北勝海）率いる執行部と“徹底抗戦”。
「協会は貴乃花親方に対して理事という要職にありながら事件の報告を怠ったとして理事解任と今回の宮城野親方と同じく２階級降格を決めました。理事解任は史上初めてのことでした」（相撲担当記者）
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それでも貴乃花親方は協会執行部に対抗する形で後の理事選に出馬したものの落選。３ヵ月で計５階級もの降格となったが、今回の宮城野親方と違って弟子への指導は許された。しかし’18年３月の春場所で、弟子の十両貴公俊（たかよしとし）による付け人への暴力が発覚して全親方が出席した臨時年寄総会で本人が相撲協会へ「謝罪」をした。貴乃花親方本人が記者会見をする形で退職届を出したが、「親方を廃業せざるを得ない有形無形の要請を受けた」と事実上の“追放”だった。
「それでも、親方が貴乃花部屋を閉める際、当時の大関・貴景勝を筆頭にした弟子や呼び出しや床山ら裏方スタッフに説明している時、中には涙を流して黙って、親方の言葉を聞いている力士もいた。そこは今回の宮城野親方とは違う点ですね」（当時を知る相撲担当記者）
他の親方衆から疎まれ、弟子からも距離を置かれた宮城野親方だが、現役時代は相撲界の外に有力な支援者もいた。トヨタ自動車・豊田章男会長などはその代表例といってもいい。その資金力は協会を離れても十分暮らしていけるほどで、貴乃花親方や朝青龍といった相撲界を去った実績ある元横綱との大きな違いだ。
「今年１月には、トヨタから優勝パレードカーが提供されました。当初はクラウンが予定されていましたが、宮城野親方が豊田会長に直談判する形で、最高級車のセンチュリーに“格上げ”されました。2500万円もするそうですが、それは豊田会長と宮城野親方の関係がなかったら実現しなかったことです。もちろん今回、不祥事が発覚したことで豊田会長をはじめ、支援者がどんどん離れていくことは予想されますが…」（前出の相撲担当記者）
昨年には「東京の銀座に部屋を興したい」（宮城野親方）と東京・日本橋小網町に150坪もある土地を購入した。16億円を限度額にした根抵当権がついている一等地であり、売ることも可能だ。宮城野親方は自業自得とはいえ相撲協会の厳罰に嫌気がさして「退職届」を提出する状況が、貴乃花親方の時よりも揃ってしまった。宮城野親方が相撲界を去ることを決断しても、止める人も驚く人もそう多くはないだろう。
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共同通信

弟子の暴行に対する監督責任を怠った元横綱・白鵬、宮城野親方の立場が加速度的に悪化している。日本相撲協会の同親方に対する締め付けは’18年に退職した貴乃花親方の時以上。その背景にある事情とは……？


弟子の不祥事で部屋閉鎖の宮城野親方　貴乃花親方よりキツい“締め出し”で早まる「相撲界を去る日」

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