余裕の笑みを見せ…小池百合子都知事を直撃！「４月の『東京15区補選』に出馬するんですか？」

「いま、まさに予算を審議しているところ。都政に邁進(まいしん)しております」

３月８日、定例会見に臨んだ小池百合子東京都知事（71）は力強くこう答えた。

だが、全国紙政治部記者は「この発言を額面通りに受け止めてはいけませんよ」と苦笑する。

「実は４月16日告示、同28日投開票の衆院補選に小池都知事が出馬するのではないか、と言われているのです。選挙区は辞職した柿沢未途氏（53）の地盤だった東京15区。対抗馬が弱く、彼女が立てば当選は間違いない。３月に入ってからは、『確定情報だ』『自公は小池推薦で固まった』と言う永田町関係者も出てきました」

昨年12月の江東区長選、今年１月の八王子市長選では自公推薦の候補を都民ファーストの会が推薦、支援して当選させた。自民党東京都連関係者が明かす。

「とくに八王子市長選は小池さんの支援のおかげで勝てたという見方が都連で広がっています。ここ最近、萩生田光一東京都連会長（60）が彼女と面会を重ねているのは、選挙に強い小池さんを15区で立てるためではないでしょうか」

３月17日、都民ファーストの会の集会に出席した小池都知事に「東京15区から補選に出馬して、国政復帰されるのですか？」と問うたが、含みのある笑みを見せるのみだった。

「上川陽子外相（71）や高市早苗経済安全保障担当相（63）らが初の女性総理候補と言われる状況は、小池さんとしては面白くない。キャリアの最後を都知事で終える気は微塵もないはず」（政治ジャーナリストの角谷浩一氏）

都知事の任期は７月まで。補選に出馬しても「任期途中で放りだした」と叩かれる可能性は少ない。機を見るに敏な「政界渡り鳥」の動向が注目される。

『FRIDAY』2024年4月5・12日号より