東京都生まれ。フリーライターとして講談社、小学館、PHP研究所などの雑誌や書籍を手がける。携わった書籍は『近藤典子の片づく』寸法図鑑』（講談社）、『片付けが生んだ奇跡』（小学館）、『車いすのダンサー』（PHP研究所）など。

中川 いづみ

<h3>食材をパッキングするだけで２日かかることも</h3>
パリオリンピックの女子サッカー・グループリーグ２戦目、ブラジル戦で劇的な逆転ゴールを果たしたなでしこジャパン。彼女たちの栄養面を支えているのが、専属シェフとして大会に帯同している西芳照さんだ。
’04年のW杯ドイツ大会アジア地区予選から’22年W杯カタール大会までは、サッカー男子日本代表チームの専属シェフとしてチームに帯同。選手たちの食を支えてきた。来春から使われる中学の英語の教科書で「成功を支える人」として紹介されることになったが、
「料理人として、ふつうのことをやってきただけです。みんなが喜んでくれるご飯を作ってきた。その結果として日本代表チームが、いい成績を収められるようになったら、うれしいことです」
20年間、お客さんが通い続けてくれる料理店はいくらでもある。それと同じことをしてきただけと、少し照れ臭そうに西さんは言う。 
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しかし、帯同すれば朝昼晩スタッフを含め50人以上の食事を用意しなければならず、しかも日本とは食材も文化も違う国で作らなければならない。苦労も多かったはず。
「イランに行ったときは、ちょうどイスラム教徒が断食するラマダンの時期だったんです。マーケットもすべて閉まってしまって、現地で食材を調達することができない。すべて日本から持って行くにも超過手荷物料がかかってしまう。何を優先的に持って行くのか、事前準備がたいへんでした」
海外に帯同することになると気温、風土（湿度によって食中毒の心配があるので）、食料事情、特産料理、宗教によってどのような制限があるのかなどを調べ、情報が集まったところで、だいたいのメニューを決め、日本から持って行くもの、現地で調達する食材を決める。
魚は下処理をして１回分ずつパックして冷凍し、発泡スチロールの箱にパッキングして、冷気がもれないように密閉。W杯の遠征は１ヵ月に及ぶこともある。それだけの期間の食材をパッキングする作業だけで２日かかるという。
聞いているだけで疲れそう。日本でお店をやっているのとは全然違う。
<figure id="attachment_384539" aria-describedby="caption-attachment-384539" style="width: 4589px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="5f6b5382"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/07/cebd8d9ad6d9a78ce74cec715f55c75d.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384539" class="wp-caption-text">なでしこジャパンの栄養面を支えているのが、専属シェフとして大会に帯同している西芳照さんだ（PHOTO：アフロ）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_384540" aria-describedby="caption-attachment-384540" style="width: 680px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="ca38db5e"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/07/a9bd2ffca8c995a9efa53b678e6b48ec.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384540" class="wp-caption-text">W杯が行われたカタールで森保監督と。この大会を最後にサッカー日本代表チームの専属シェフを退いた（PHOTO：西芳照さん提供）</figcaption></figure>
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<h3>煮物で喜んでくれるなら太巻き寿司も作っちゃおうかなと……おいしいと言われるのが励み</h3>
日本代表チームに帯同する以前、西さんは福島県にできた総合スポーツ施設Jヴィレッジのレストランで総料理長だった。それが縁で日本代表チーム専属シェフになったわけだが、Jヴィレッジを利用するのはアスリートたち。ここでは管理栄養士と一緒にメニューを考えて、なぜこの食材が必要なのか、何が大事なのか勉強させてもらったという。そのときの経験をもとに海外の遠征先では西さんがメニューを考えている。
「基本的に肉料理と魚料理は必ず入れるようにしています。また、サッカー選手はエネルギーとなる炭水化物、とくにごはんをしっかり食べることが大事なので、ごはんが進むようにふりかけや梅干し、納豆なども用意します」
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試合の３日前は銀鱈、２日前はハンバーグ、前日はうなぎ、そして試合後はカレーライスということだけは決まっていたとか。
リラックスして楽しく食事をしてほしいということから、目の前で肉を焼いたり、パスタを作るライブクッキングも始めた。
「料理は滞在しているホテルのレストランスタッフにも手伝ってもらうのですが、彼らはホテル宿泊客の食事の用意をしなければいけない。そのために食事の２～３時間前には作り終えて、温かいものは温蔵庫、冷たいものは冷蔵庫に入れて保存しておく。 
いちばんおいしいのは作りたてですから、最高の状態ではないわけです。そのせいか食が進まない選手も多かった。そこでライブクッキングを始めたんです」
食事を楽しんでもらうために、時にはラーメンやお好み焼きを作ったり。しかし、西さんがいちばん心を砕いたのはメニューではなかった。
「衛生管理です。遠征中、何人かおなかを壊してしまう選手がいて、それは水のせいだと思ったんです。野菜やフルーツを洗ったあとの水分が残っていて、それが原因ではないかと。 
そこで到着してから２～３日は生野菜やフルーツを出すのを控えたり、歯を磨くのにもミネラルウォーターを使ってもらうようにしました。危険な因子を取り除いて、万全な状態で試合に臨めるようにしないといけませんから」
選手より前に現地に入ったスタッフにはホテルで食事をしてもらい、下痢になったりしないか調べることもあるとか。
西さんが帯同しなければ、選手は必要とするものを自分たちで用意しなければならない。なでしこジャパンはその昔自分たちでお米を用意し、試合前におにぎりを作っていたという。
「喜んで食べてもらうのが、僕のいちばんの励み。たとえば朝食に焼サバと煮物を出したとき、『朝からこんな煮物が出るの』と喜んでもらえれば、『煮物でこんなに喜ばれるの。じゃあ、お昼に太巻きを作っちゃおうかな』と。それは家庭でも同じですよね」
<figure id="attachment_384542" aria-describedby="caption-attachment-384542" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="f7a715d6"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/07/addb37d4899b5cf9ac8384cd87209af9-rotated.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384542" class="wp-caption-text">’23年10月26日から11月１日までウズベキスタンで行われた女子サッカーのパリ五輪アジア２次予選。３連勝を飾り、最終予選に進出したなでしこジャパンの食事を支えた西さんと、ホテルのスタッフ（PHOTO：西芳照さん提供）</figcaption></figure>
<figure id="attachment_384544" aria-describedby="caption-attachment-384544" style="width: 4032px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="69f272be"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/07/ed7efff21c8ceb2275dc0dd7182bf5ae.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384544" class="wp-caption-text">『2023 FIFA女子ワールドカップ オーストラリア&amp;ニュージーランド』に出場したなでしこジャパンを支えた、ある日の食事（PHOTO：西芳照さん提供）</figcaption></figure>
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<h3>サッカー日本代表チームの専属シェフを勇退後、ラグビーやなでしこジャパンのシェフに</h3>
’22年、W杯カタール大会を最後に西さんは専属シェフを退いた。「若い人にも経験してほしいから」と言う。
’23年からはラグビーW杯の日本代表チームのほか、なでしこジャパンの専属シェフとして試合に帯同している。
ラグビー日本代表チームの食事を作ったとき、改めて「食事っていいな」と思ったことがあるという。
「ラグビーの場合、昼と夜は外食してもいいんです。最初は半分くらいの人が外食していたけれど、そのうちほとんどの選手がホテルで食事をしてくれるようになった。 
みんなでテーブルを囲むとコミュニケーションがとれる。食事会場にいる時間も長くなって、あとでスタッフから『西さんのおかげだ』と言われました。いい思い出です」
現在は、ラグビーチームやなでしこジャパンのほか、サッカーのアジア・チャンピオン・リーグで遠征するクラブの食事も担当している。忙しい合間を縫って、畑仕事も。福島の家の前には畑があるのだ。
「JFAアカデミー福島の中高生の食事も担当しているんですけど、今は肉も野菜も高騰している。予算には限りがあるし、だったら自分で作ったらいいんじゃないかと思って。 
農作業はやったことがなくて、失敗ばかりですけど（笑）。この前はレタスの種を１袋蒔いたら、できすぎちゃって、どうしたらいいかと。試行錯誤しながら、勉強しながらやってます」
まだまだ忙しい日々は続いているのだ。
「『ぜひともお願いします』と言われれば、断る理由はない。まだまだやれるぞという気持ちもありますから」
<figure id="attachment_384547" aria-describedby="caption-attachment-384547" style="width: 3024px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="29c5d4f0"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/07/1c02ddaed8bd8784a3cd4f4038631170-rotated.jpeg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384547" class="wp-caption-text">選手たちのために野菜作りにも精を出す西さん。「試行錯誤の毎日です」（PHOTO：西芳照さん提供）</figcaption></figure>
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中川いづみ

パリオリンピックの女子サッカー・グループリーグ２戦目、ブラジル戦で劇的な逆転ゴールを果たしたなでしこジャパン。彼女たちの栄養面を支えているのが、専属シェフとして大会に帯同している西芳照さんだ。

なでしこジャパン、サッカー男子日本代表チーム…日本代表選手の食を支え続けてきた料理人が教科書に

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