東京都生まれ。フリーライターとして講談社、小学館、PHP研究所などの雑誌や書籍を手がける。携わった書籍は『近藤典子の片づく』寸法図鑑』（講談社）、『片付けが生んだ奇跡』（小学館）、『車いすのダンサー』（PHP研究所）など。

中川 いづみ

<h3>「ポイントガードも、180㎝あるのが理想ですが……」</h3>
48年ぶりに自力でオリンピック出場を果たしたバスケットボール男子。７月30日に行われた予選リーグ、フランス戦では“疑惑の判定”がなければ勝利を手にしていたところだった。そんな日本代表チームの司令塔ともいわれるポイントガードを務めるのは、身長167㎝の富樫勇樹選手と、172㎝の河村勇輝選手だ。
「僕が現役だったころは、世界で戦うなんて、夢のまた夢。今回も、１勝すれば奇跡だと思っていたけれど、世界と互角に戦っている。びっくりです」
フランス戦を見て、こう語るのは勇樹選手の父である英樹さん。
Wユウキ選手の活躍を見ると、バスケットボール選手になるには、もはや身長は関係ないと思える。
「いやー、勇樹は親を恨んでいると思います。両親とも小柄だから」（富樫英樹さん・以下同）
<figure id="attachment_384765" aria-describedby="caption-attachment-384765" style="width: 3285px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="b086f7eb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/7d6e647f34f7d93daf95699617015ee0.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384765" class="wp-caption-text">フランス戦での勇樹選手。すばやいドリブルで長身の相手選手の間を走り抜ける。「負けてしまうだろうと思って試合は録画していました。それが朝起きて、接戦だったことを知って、びっくりしました（笑）」と英樹さん（PHOTO：アフロ）</figcaption></figure>
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<figure id="attachment_384766" aria-describedby="caption-attachment-384766" style="width: 2762px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="3576245b"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/5c4a887e453ed5bf41e8f62181ff92b9.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384766" class="wp-caption-text">今大会もっとも身長が高いフランスチームのビクトル・ウェンバンヤマ選手は222㎝。勇樹選手との身長差は55㎝！（PHOTO：アフロ）</figcaption></figure>
英樹さん自身、中学１年からバスケットボールを始め、大学卒業後は４つの中学でバスケットボール部を指導。いずれの中学も全国大会常連校へと押し上げ、日本一にも２度輝いた。
U-16日本代表ヘッドコーチも歴任し、’14年に開学した新潟県の開志国際高校のバスケットボール部の監督に就任したと思ったら、わずか５年で全国制覇を成し遂げた、身長170㎝の凄腕指導者。
英樹さんの奥様もバスケットボール選手だったが、身長155㎝。それでも社会人チームの一員だったというから、やはりバスケットボール選手に身長は関係ない？
「いやいや、私は大学時代はずっと３軍でしたし、身長が高いほうが有利だなと思っていました。今も思っています。 
オフェンスをするにも、ディフェンスをするにも、すべてに不利です。３ポイントシュートを打つとき、勇樹はリングが見えていないんじゃないか。よく入るなと思います。チームを作る者としては、できるだけ大きな選手でそろえたい。これが本音です」
英樹さんが現在監督を務める開志国際高校のチームのポイントガードは？
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「165㎝です。小柄だけど、スピードもあるし、ディフェンスもできるし、シュート力もあります」
なぜかポイントガードは小柄な人が多い。これは？
「ポイントガードには特殊技能が必要だと、僕は思ってるんです。中学までにポイントガードを経験していないと、高校に入ってからではできない。ほかのポジションと、目と頭の使い方が全然違う」 
バスケットボールでポイントゲッターとなるのは大柄な選手だ。そのため小柄な選手はミニバスケットボールの時代からポイントガードのポジションを与えられることが多いのが、今の日本の状況だ。ゲームの流れや展開を読んでチームメイトに指示を出し、ゲームを作るポイントガードには経験が必要だと英樹さんは言う。
「180㎝ぐらいのポイントガードが育ってほしいけれど、今の状況を見ると、なかなかむずかしい」
<div data-friday-nextpage-lead="富樫勇樹選手の小学生、中学時代……"></div>
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<h3>中学時代から父親を超える発想でチームをリードしていた勇樹選手</h3>
勇樹選手も小柄ゆえ、ミニバスケットボール時代からポイントガードの役割を担った一人だ。
「飛び抜けて小さかったんです。中学に入学したときでさえ148㎝でしたから」
けれど、バスケットボールのセンスは抜群。小学生時代はミニバスケットボールでプレーしていたが、そのころから群を抜いていたとか。
「小４のときには小６の選手と互角以上に戦っていた。そのころの勇樹を見て、将来は一流プレイヤーになると確信しました」
その後、勇樹選手は英樹さんが監督を務める中学校に入学。１年からレギュラーを務めたが、英樹さんが勇樹選手に指導することは、ほとんどなかったとか。
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「勇樹は僕の発想を超えているところがあった。だから、教えることがそんなになかった。『さぼるな』と言うぐらいでしたね（笑）」
物怖じせず、視野を広くもち、つねに冷静に状況を判断する。そんなことをどこで身につけたのだろう。
「僕が家でNBAのビデオを見ているときは勇樹も一緒になって見ていました。おそらく僕がいないときも見ていたんでしょう。それでいろいろ研究していたのかもしれない。映像を見て、それを体現できる子だったんでしょう。天才肌かなと思います」
「あれで身長があれば今ごろアメリカで活躍していたかもしれない」と英樹さんは言う。身長を伸ばすために食事の工夫などはしたのだろうか。
「そんなことをしても食べなかったと思います。今は離れて暮らしているのでわかりませんが、子どものころは偏食で、肉とポテトとアイスクリームが主食でした（笑）。野菜は絶対食べなかった。 
素直に親の言うことを聞くような、簡単な子ではなかった。だからこそ、中学を卒業して、一人でアメリカに行くこともできたんでしょう」 
これまで勇樹選手が親に自分の将来について相談することも一度もなかったという。アメリカに行くときでさえ、アメリカの高校を友人と見学に行って、帰ってきたときにはすでに行くことを決めていたとか。
<figure id="attachment_384767" aria-describedby="caption-attachment-384767" style="width: 936px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="c61e5410"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/08/799bad5a3b514f096e69bbc4a7896cd9.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-384767" class="wp-caption-text">開志国際高校でバスケットボール部を指導する英樹さん（写真中央）。「すべての子に愛情を注ぎたい」ので、部員は１学年10名程度。この夏インターハイ優勝を目指している（PHOTO：富樫英樹さん提供）</figcaption></figure>
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<h3>「人生のポイントガード」になってくれることが指導者としての夢</h3>
英樹さんがこれまで赴任したのは、市内大会でも１回戦敗退してしまう公立の中学校。それが赴任２年目では県大会で優勝し、３年目には全国優勝を狙えるようになる。無名の公立中学校を全国大会で日本一を狙えるまでにする――どうやって指導すれば、そうなるのだろう。
「強くなるには目線を変えること」と英樹さんは言う。
「最初に赴任した中学校では全然勝てなかった。どうすればいいのか、当時共同石油（現在のENEOSサンフラワーズ）を率いていた中村和雄先生に聞いたところ、『日本一を目指せ』と言われたんです。それを聞いて一晩で変わりました」 
日本一を目標にすると、市内大会１回戦突破を目標にしていたころと日ごろの練習も変わるし、心持ちも変わってくる。
「何より大事なのは、監督の熱量。強くしたい、こうしたら強くなれると、情熱をもって指導するから子どもたちもついてきてくれたのではないかと思います。日本代表チームもトムさんの情熱を感じているのだと思います」
日本が誇るポイントガード富樫勇樹選手。息子に期待することは？
「身長が低くても、あれだけ活躍できている。子どもたちに夢や希望を与えられる存在であってほしいなと思います」
高校生を指導する立場からも一言。
「教え子たちには人生のポイントガードになれと言っています。指示待ちするのではなく、指示できる人間になりなさい。自分で考えて、自分で行動して、自分で責任をとれる大人になってほしい」

中川いづみ

48年ぶりに自力でオリンピック出場を果たしたバスケットボール男子。そんな日本代表チームの司令塔とも言われるポイントガードを務めるのは、身長167㎝の富樫勇樹選手と、172㎝の河村勇輝選手だ。

実は「身長」は関係ない！？　自身170㎝でU-16日本代表ヘッドコーチ歴任の富樫選手の父の考え

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