フリーライター、「森本美由紀 作品保存会」代表。少女小説家、漫画原作者、作詞家としても仕事歴あり。『mcシスター』、『25ansウエディング』（共にハースト婦人画報社）、『ホットドッグプレス』（講談社）などを経て、『25ans』、『AEAJ』（共にハースト婦人画報社）、『クウネル』（マガジンハウス）等に原稿を提供。編集を担当した書籍に『安部トシ子の結婚のバイブル』（ハースト婦人画報社）などがある。

井出 千昌

<h3>夕刊の発行部数は、20年間で４分の１に激減！</h3>
東京新聞は’24年８月をもって、都内23区を除く全ての地域での夕刊の配達・即売を終了した。
五大全国紙も夕刊を配達しないエリアを拡大させるなか、地方紙に至っては、もはや大半が夕刊を廃止している。新聞離れが取り沙汰される昨今、夕刊の販売縮小は新聞消滅の前兆なのだろうか。毎日新聞OBの高尾義彦さんに、現状を聞いた。
<figure id="attachment_389838" aria-describedby="caption-attachment-389838" style="width: 3861px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="326d72b9"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2024/09/2477db5e1bb0340f2c857cedf87a3e8e.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-389838" class="wp-caption-text">新聞を取り扱っていない駅の売店も多くなった。写真は、’17年撮影</figcaption></figure>
<h3>朝刊とセットでも値段は変わらないのに……</h3>
新聞というのは朝夕刊のセットで成立するものと思っていたが、朝刊のみを購読する人は、かなり前から多かったようだ。
「日本新聞協会が毎年出している発行部数のデータを見ると、’00年で全国の新聞購読部数は約5300万部。そのうち、朝刊の単独部数は3300万で、夕刊とセットでとっているのは1800万くらいです。 ここからも、夕刊を読まない読者は昔からいたということがわかります」（高尾義彦さん／以下同） 
ちなみに昨年のデータでは、朝夕刊のセット部数は445万と激減している。セットでとっても朝刊だけをとっても、値段はさほど変わらない。それでも夕刊までは読めないという人は多く、その傾向が加速してきたようだ。
<h3>興味ある記事が読めたらそれでいい……</h3>
今は新聞を読まなくても、スマホが勝手に最新のニュースを伝えてくれる。画面に流れてくる見出しを斜め読みし、興味があればクリック。いつでも最新のニュースを読むことができる。
「大学や高校で講演を頼まれるたびに、 “新聞をとっている人”と言って手をあげてもらうのですが、20年くらい前からほとんどいなくなりました。ネットの台頭もあるでしょうが、新聞の一覧性に魅力を感じない人は増えているんだと思います。 
読んだ記事の隣りに何かの記事があって、なんとなくそっちにも興味がいってというような広がりがなくなり、ものの考え方も自分の好きなテーマなど、狭い領域だけに偏る傾向が強くなっている。新聞の部数減には、それも影響している気がします」 
スマホで自分の関心のあるニュースだけを拾い読みする。果たしてそれは「タイパがいい」ということになるのだろうか。
<h3>独自の魅力を……試行錯誤を繰り返してきた「夕刊」</h3>
新聞の購読者には、夕刊を楽しみにしている人も多い。
政治や経済の記事が中心の朝刊には取り上げられないような、雑学めいたニュース。個性的な書き手によるコラムやエッセイ。現在の夕刊には気軽に読める記事がたくさん掲載されているが、ほんの10年ほど前までは夕刊も朝刊と同様、ニュース中心の紙面づくりをしていたという。
<div data-friday-nextpage-lead="「変わったのは20年ほど前……」"></div>
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「変わったのは20年ほど前。 
３面を使って読み物的な記事を載せるようになりました。部数の減少もあり、朝刊とは別の形で夕刊独自の魅力を打ち出そうとしたわけです」 
ここから夕刊の試行錯誤が始まる。読み物を充実させて性格づけをするといっても、事件は朝刊に合わせて起こるわけではない。
「その辺がなかなか難しく、A紙が夕刊のトップで扱っているニュースをB紙はほとんど触れていないとか、そんなちぐはぐした状況が今も続いています。 
後輩たちは、ニュースの扱い方に悩みながら夕刊をつくっているんだろうと思います」 
高尾さんが毎日新聞に入社した1969年当時からつい最近まで、夕刊に掲載したニュースを翌日の朝刊に再度載せるというのは、作り手のプライドにかかわることだった。けれど今は多少手を加え、朝刊にも載せるのが一般的に。
夕刊が廃止された地域に住む人のためにも、朝刊だけを読めば全体のニュースがわかる構造にせざるを得ないからだ。
<h3>「いちばんの財産である取材記者も減らさなければならず……」 </h3>
そもそもなぜ、都市部のみに夕刊が配られるようになったのか。
そこには新聞社の苦渋の決断があった。その地域で出ている部数に対し、赤字を見越してセットで配るだけの体力が、新聞社にはもうないのだ。
「新聞社全体の収入は大幅に減っています。不動産の収入を販売などの赤字に当て、かろうじて経営を維持している状態です」 
わかりやすいところでいえば、有楽町マリオンは元々朝日新聞の本社だったわけで、朝日はそれで賃貸料を得ている。
毎日も含め、どの新聞社も経営は厳しい。となると配達エリアの縮小に加え、いちばんの財産である取材記者も減らさなければならず、人がいなければ取材網も縮小せざるを得ないという負のループに陥っている。
例えば東北地方の県版などは、かつては県ごとにたくさんのニュースが載っていたが、今は少ない人数で東北３県共通の紙面を作成。地元の細かなニュースが掲載されなくなり、不満を感じている読者もいるだろう。
「我々の頃は社会部に“泊まり勤務”というのがあって、常に５〜６人は社で待機し、何かあれば飛び出して行きましたが、今はそういう取材体制はとれず、人数をかけずに取材をしています」 
ネットの登場で報道のシステム自体も大きく変化した。
<div data-friday-nextpage-lead="「完全にメディア戦略の失敗でした」"></div>
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高尾さんの現役時代、とくダネはなるべく朝刊の最終版で入れ、他の新聞社に気づかれないように行動するのが鉄則だった。しかし今はニュースをつかんだら、その場でネットに出してしまう。
他媒体に提供すれば、そこで利益も出そうに思うのだが……。
「GoogleやYahoo!が出てきたとき、そこで扱われるニュースのほとんどは新聞社が出したものでしたが、そのスタートを間違えて、非常に安い価格で提供してしまったんです。 
つかんだニュースをただ同然で流し、自分で自分の首を絞める構造に。完全にメディア戦略の失敗でした」
<h3>「新聞の原点は“調査報道”。そういう力が十分に発揮されているかどうか……」</h3>
夕刊を存続させるためにはデジタル版で新たな読者を獲得することが急務だが、紙の読者にはデジタル弱者の高齢者も多く、移行はなかなか難しい。かといって、元々新聞に興味を持たない人たちにデジタル版を読んでもらうのも難しそうな気もするが……。
「例えば毎日新聞の場合、コピーライターの仲畑貴志さんが選者となって朝刊で優秀作品を連載している『仲畑流万能川柳』が人気で、そこだけで繋がっている読者も多いんです。そういった質の高い企画やコラムなどをひとつでも多く出し、有料コンテンツも充実させて収入に結びつけられたらと。 
ニュース報道の記者は少なくなりましたが、質の良い読み物を出稿するためのスタッフは人数も増え、ある意味充実しています。 
また、読者に結びつくかどうかはわかりませんが、紙の新聞には載らず、ネットだけで流す記事もありますし」
ニュースだけではなく読み物も充実させて、デジタルの新規読者を獲得する。一方で、紙の新聞が生き残るためにできること、するべきこととは？
「ニュースを早く出すという点では生き残れないと思います。でも、新聞の原点には“調査報道”があります。 
権力が隠している、世の中に出ていない事実を、新聞社の努力で発掘して報道する。そういう力が十分に発揮されているかどうかが、これからの課題だと思うんです」
例えば自民党の政治献金の裏金問題発覚は、『しんぶん赤旗』の報道が発端となった。一般の新聞が報道しなかったのは非常に残念だったと、高尾さんは振り返る。
「表に出したくない事実というものが、多分まだたくさんあるわけで、それをきちんと追いかけていく体制をもう一度作らないと、新聞そのものの存在意義がなくなってしまいます。 
起きたことをただ報道するだけでは、新聞の役割は果たせません。今一度原点に返り、世の中の風潮に影響されず、きちんとした意思をもって取材し報道する。 
馬鹿みたいに聞こえるかもしれないけれど、後輩たちには一途に新聞をつくってほしい。その思いがあれば、読者にも通じるんじゃないかなと思っています」 
高尾義彦（たかお・よしひこ）1969年、毎日新聞入社。社会部在籍が長く、東京本社代表室長、常勤監査役、日本新聞インキ社長などを歴任。著書は『陽気なピエロたちー田中角栄幻想の現場検証』（社会思想社）、『中坊公平の追いつめる』、『中坊公平の修羅に入る』（ともに毎日新聞出版）など。俳句・雑文集『無償の愛をつぶやくⅠ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ』を自費出版。

井出千昌

アフロ

東京新聞は８月をもって、都内23区を除く全ての地域での夕刊の配達・即売を終了した。五大全国紙も夕刊を配達しないエリアを拡大させるなか、地方紙に至っては、もはや大半が夕刊を廃止している。

「気楽な記事がたくさんあって楽しいのに」今や夕刊が読めるのは都市部だけ…新聞の夕刊がなくなる日

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