<figure id="attachment_47936" aria-describedby="caption-attachment-47936" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="610ff1cb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/05/10504a50fbfca584fd86b1b154cd959d.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-47936" class="wp-caption-text">佐々木朗希 190cm。5月6日の高田高校戦に出場。この日は登板せず外野の守備に。手前の野手と比べると背の高さは一目瞭然</figcaption></figure>
「佐々木君の最大の武器は190㎝の身長です。160㎞超の速球を、角度をつけて投げられる。プロでも簡単には打てません」
こう語るのは、ロッテのエースとして通算215勝をあげた村田兆治氏だ。
大船渡高校（岩手県）の佐々木朗希(ろうき)(17)が、長身から投げ下ろす速球で快投を続けている。今季初の公式戦となった、5月3日の岩手県大会地区予選・住田高校戦に先発。4奪三振で、3回無失点に抑えたのだ。ただ4月のU―18日本代表候補合宿中には163㎞を測定した速球が、同日は140㎞止まり。前出の村田氏は「課題は投球フォームにある」と言う。
「長身をいかすには、セットポジションからの投球を止めるべきです。ワインドアップで投げたほうが、長い身体をしならせ全身の力をうまくボールに伝えられます。ワインドアップに慣れれば、プロで200勝するのも夢ではないでしょう」
平均身長180㎝のプロ球界でもズバ抜けて高い佐々木が、ニッポンの未来を担う存在なのは間違いない。
一方、190㎝級の身体でメジャー昇格を狙う日本人スラッガーもいる。ヤンキース傘下3Aで打率.316、7本塁打（5月15日現在）と猛アピールしている、188㎝の加藤豪将(ごうすけ)(24)だ。MLB評論家の福島良一氏が話す。
「体重を増やし、身体を大きくしたのがプラスになっています。力強い打球を飛ばせるようになった。打撃面なら、メジャーでもすぐに通用するでしょう」
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’13年にヤンキースへ入団した加藤だが、当初は打率2割前後と低迷。パワー不足を実感し、2時間おきに食事をとる「1日6食トレーニング」を実践している。
「最初はハンバーガーなどのファストフードを食べていましたが、練習中に頻繁に吐いてしまい失敗。結局、筋肉増強に役立つアミノ酸が多く含まれる米を日に6回摂取するようにしたそうです。尊敬するイチローの真似をし、朝食にカレーを食べていたこともあります。おかげで入団当時75㎏前後だった体重は、91㎏まで増量。メジャーリーガーに見劣りしない、高身長でガッチリとした身体を作り上げたのです」（スポーツ紙記者）
二刀流で世界を驚かせた大谷翔平の身長は193㎝。佐々木と加藤の二人は、大谷レベルのポテンシャルを秘めている。これまで体格で見劣りしていた日本人に、パワーで勝負できる新時代のプレイヤーが続々と誕生しているのだ。
<figure id="attachment_47940" aria-describedby="caption-attachment-47940" style="width: 984px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="746115bb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/05/7d8346cc72050a8c96f7562ce58a5d07.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-47940" class="wp-caption-text">加藤豪将 188cm。幼いころからファンだった身長180㎝のイチローと。イチローがヤンキースに在籍していた’13年6月に撮影</figcaption></figure>
<figure id="attachment_47941" aria-describedby="caption-attachment-47941" style="width: 1000px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="71a21c0c"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/05/aea9fb383a9760469c932af22c27ea03.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-47941" class="wp-caption-text">大谷翔平 193cm。身長175㎝の吉田輝星（右端）や177㎝の根尾昂(あきら)とともに。今年1月のテレビ朝日ビッグスポーツ賞表彰式で</figcaption></figure>
『FRIDAY』2019年5月24日号より

岩波友紀、アフロ、西村尚己／アフロスポーツ

大船渡高校の佐々木朗希(17)が、長身から投げ下ろす速球で快投を続けている。一方、190㎝級の身体でメジャー昇格を狙う加藤豪将(24)。大谷レベルのポテンシャルを秘めている二人に期待が集まっている。

佐々木朗希と加藤豪将、ニッポン野球の逸材は大谷級のポテンシャル

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