『NEWS23』小川彩佳キャスターがすでに「背水の陣」なワケ

「アナウンス室やスタッフの間では、『仕方ないよね』って感じなのですが、上層部はそう思っていないようですね。退社２か月後には他局で、しかも彼女が出演していた『報道ステーション』の、真裏の番組なんですから。移籍に関しては、かなり厳しい言葉も飛んでいたみたいですよ」

そう話すのは、テレビ朝日の関係者。３月いっぱいでテレ朝を退社。６月よりTBS『NEWS23』でメインキャスターに就任するフリーアナウンサー・小川彩佳のことについてだ。

小川アナは18年９月に、７年半も出演していた『報ステ』を卒業。翌月からは系列のネット配信局『ＡｂｅｍａＴＶ』でニュースチャンネルを担当していた。

「局側としては、ネットニュース番組『ＡｂｅｍａＰｒｉｍｅ』のキャスターに就任させたことに、“左遷した”という感覚はないでしょう。あれだけ報道色がついた女子アナだけに、バラエティーや音楽番組にいきなり起用するというのは、プロデューサー的には敬遠したい。とはいえ、まったく番組に出さないというのも、『報ステ』降板は話題になっていましたので、対外的にマズいと思ったのでしょう。となると、ネットニュースの番組しか用意できる椅子が無かったということでしょうね」（前出・テレビ朝日関係者）

彼女のブログには、楽しそうに『ＡｂｅｍａＰｒｉｍｅ』の様子が綴られている。だが、テレ朝の看板番組である『報ステ』から、ネット放送のニュース番組。この“落差”に、移籍を決断したとしても不思議ではない。

「小川アナが『報ステ』を卒業したあと、水面下で真っ先に声を掛けたのが、ＴＢＳでした。実は彼女はテレビ朝日のアナウンサースクールだけでなく、大学１年生の時からTBSのスクールにも通っていた。当時から実力は高く評価され、ＴＢＳも内定だったのですが、タッチの差でテレ朝に持っていかれてしまったんです」（ＴＢＳ関係者）

小川アナに接触を試みたのも、このラインだったという。大学時代から目をかけていた学生が、他局でエースに成長し、また戻ってきた。野球に例えるなら、ドラフト１位指名したものの、くじ引きで外し他球団に取られたが、エースに成長したところをＦＡで獲得したという感じだろうか。

しかも、日本テレビとフジテレビは、どちらかと言えば政権寄りのスタンスと見られている。『報ステ』では、政権に厳しい意見を述べていた小川アナにとって、「テレ朝以外ではＴＢＳ」という選択肢は、必然的な流れだったのかもしれない。

週のギャラが２００万円とも報じられ、年間で１億円ほどの収入が見込まれる。局アナからフリーに転身したことで、10倍近い収入を手にするが、決して安心はできない。

「現在『ＮＥＷＳ23』のキャスターを務める雨宮塔子アナは、元々はＴＢＳの局アナだったにも関わらず、小川アナが来ることで、５月いっぱいという中途半端なタイミングで降板の予定です。また、13年からアンカーを務めた元毎日新聞記者の岸井成格さんは、安保法案を批判したことが騒動になり、３年で“スペシャルコメンテーター”という地位に追いやられた。つまり、ＴＢＳはフリーには至極、冷たいんです」（スポーツ紙記者）

結果を残さなければ、当然、小川アナも容赦なく切られるだろう。だが、一部の上層部が「不義理だ」と感じているテレ朝に、戻ることは難しいはずだ。他の民放も、数字が獲れなかった女子アナにはシビアな対応になるだろう。

６月からの小川アナは、まさに「背水の陣」で臨むことになりそうだ―。