<figure id="attachment_55298" aria-describedby="caption-attachment-55298" style="width: 3620px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="44f814bb"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/07/dd32395e54044b6c343e0fcb71470d7b.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-55298" class="wp-caption-text">読者家としても有名な根尾昂。休日は寮からほとんど出ず本を読んでいることが多いという</figcaption></figure>
「もう一丁お願いします！」
中日の二軍本拠地・ナゴヤ球場で、連日泥まみれになりながらノックを受ける選手がいる。今年、大阪桐蔭高からドラフト１位で入団したゴールデンルーキー、根尾昂（あきら、18）だ――。
吉田輝星（日本ハム）と並ぶ甲子園のスターとして鳴り物入りで入団した根尾だが、プロでは結果を出せていない。７月４日現在、打率.171、三振71、失策14と、二軍でも12球団最低の成績なのだ。
「７月３日の広島戦でも３打数３三振でした。身体能力の高さと守備範囲の広さを買われショートで起用されていますが、高校時代は投手やセカンドでの出場が多く経験が浅い。特に一塁への送球が不安定で、グラウンドでは守備練習を繰り返しています。守備に意識が行くあまり、持ち味の打撃でも集中力を欠いている。考え過ぎて春先にはめっきり口数が減り、球場入りすると緊張のあまり顔が引きつっていたそうです」（スポーツ紙中日担当記者）
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さらに根尾にプレッシャーを与えたのが、報道陣やＯＢの存在だ。
「春のキャンプではスポーツ紙だけでなく各テレビ局も『根尾番』を置き、連日宿泊先まで追って動向を報じていました。中日ＯＢも、入れ替わり立ち代わり根尾を指導。真面目な性格の根尾は受け流すことなく、こうしたアドバイスをすべて丁寧に聞いていました。しかし人によって『思い切り振れ』『コンパクトにスイングしろ』と、言うことが違います。本人は相当振り回され、困惑していたと思いますよ」（球団関係者）
そんな根尾が、ここに来て明るくなったという。
「シーズンも中盤に入り、記者たちが二軍の試合まで手が回らなくなったんです。常に根尾を追っているのは、地元の中日スポーツくらい。口うるさいＯＢたちも、ほとんど球場に来なくなりました。プレッシャーが、たいぶ減ったのでしょう。根尾本人も笑顔が多くなり、グラウンドでは『今度食事に連れて行ってくださいよ』などと先輩選手と談笑しています。結果を出せていませんが、首脳陣も気にしていない。小笠原（道大）二軍監督は『新人が最もしてはいけないのが、小さくまとまること。三振してもいいからどんどん振って、根尾にはスケールの大きい選手に成長してほしい』と話しています」（同前）
根尾と同じ左の好打者で、首位打者を２度獲得した評論家の若松勉氏が語る、
「高卒ルーキーに結果を求めるのは、まだ早いですよ。まずは下半身を鍛え、プロで通用するような身体を作ることが大切です。焦る必要はない。もともとバットコントロールがうまいので２～３年練習を積めば、一軍でもしっかり成績を残せる打者になるでしょう」
二軍では、３番打者として毎試合起用されている根尾。首脳陣の期待の高さがうかがえる。

時事通信社

大阪桐蔭高から鳴り物入りで中日に入団した根尾だが、二軍でも成績が一向に上がらない。だが最近ではグラウンドで笑顔が絶えないという。根尾が明るく振舞えるのには意外な理由があった。

中日・根尾昂　二軍で12球団最低成績も笑顔が絶えない「理由」

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