<figure id="attachment_57016" aria-describedby="caption-attachment-57016" style="width: 2221px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="56e7cc15"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/07/5161442c0e9d868c320905136f1fb7ec.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-57016" class="wp-caption-text">身長187㎝、体重97㎏の村上宗隆。一度の食事で寿司20カン、鳥の骨つきモモ肉10本をペロリとたいらげる大食漢だ</figcaption></figure>
「王貞治さんの868本という通算本塁打世界記録は、絶対に塗り替えられないだろうと思っていました。その偉大な記録を、破る可能性を秘めた選手が出てきた。今年大ブレークしているヤクルトの村上宗隆（19）です」
こう話すのは元ヤクルトの主砲・広沢克実氏だ。
広沢氏が絶賛する村上は、清宮幸太郎（日本ハム）の外れ１位で’18年に九州学院高（熊本県）からヤクルトへ入団。同年９月の一軍デビュー戦では、初打席初本塁打を記録している。今年５月に４番へ抜擢されると、高卒２年目としては松井秀喜（巨人）以来25年ぶりとなる20本塁打超えを達成しているのだ。
「村上は長打力が魅力。小川淳司監督は『細かいことは言わない。三振を恐れず思い切り振れ』と指示しています。本人も物怖じせず、リーグワーストの107三振（７月21日現在、以下同）を喫しながらブンブン振っていますよ。守備も上手いとは言えませんが、エラーしてもどこ吹く風。表情一つ変えずにベンチに戻ってくると、『打って投手をラクにさせましょうよ』と大声を上げているんです。宮本慎也ヘッドコーチなど『ミスした直後に、よくあんなこと言えるな』と苦笑いしています」（スポーツ紙担当記者）
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大物然とした態度の村上だが、単に鈍感な選手ではない。九州学院野球部監督の坂井宏安監督が振り返る。
「本当は繊細な子なんです。三振やエラーをすると、『申し訳ないです』とシュンとすることもあった。そんな時、私はこうアドバイスしていました。『ミスした人間が萎縮していると周りもナイーブになってしまう。失敗した時こそ前向きになれ。泰然自若としていろ』と。彼はお父さんが野球、お母さんがバレーボールをしていたスポーツ一家に育ち、向上心がとても強い。高校時代はベンチや移動のバスの中で私のそばにいて、常に何かを吸収しようとしていました。今もベンチで小川監督の前に座っている姿を見ると、大物になれる可能性を感じます」
前出の広沢氏が太鼓判を押す。
「村上のスイングスピードの速さは、日本人選手の中でズバ抜けています。余裕を持ってボールを見ることができる。まだ入団２年目の19歳。伸びシロも大きい。今後どれだけ本塁打を量産できるのか末恐ろしいほどです」
打点は巨人・坂本勇人に次ぐ２位（66打点）。十代で打点王になれば史上初の快挙だ。
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時事通信社

松井秀喜以来25年ぶりに高卒２年目で20本塁打を達成したヤクルト村上。三振やエラーをしても動じない鈍感力は、高校時代の恩師のアドバイスで培われたモノだった

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