演歌界初！「新体操とコラボ」した野上こうじ“進化する魅力”

「新体操との相性は、バッチリですよ！」

そう笑顔で話すのは、新曲『『白いストレリチア』が好調な、歌手の野上こうじ。「紫のバラ」「黒いサルビア」「赤いラナンキュラス」と続く“色・花シリーズ”は、演歌ファンからは絶大な人気を得ている。

「元々、プロデューサーと相談して、“色・花シリーズ”として３作続けようということで始めたのです。想像以上にファンの方々から『次の曲は何の花ですか？』なんて声が多く、楽しみにされている。そこで、シリーズ４作目も作ることになったのです」

“色・花シリーズ”では、野上が踊りながらスタンドマイクで歌い、後ろに２人の女性ヒップホップダンサーを従えるという、演歌界では斬新なスタイルを作り上げた。彼のヒットを受け、最近はそのスタイルをまねる歌手も多く出てきた。

「僕は学生時代に器械体操をやっていたから、元々、踊ったり体を動かしたりするのは好きなんですよ。それで、振り付けとしてステージでバク転を入れようと思ったんだけど、レコード会社の社長から“歳だし、ケガしたらどうすんだ”って止められてね。『バク転禁止令』が出されちゃったんですよ（笑）」

バク転は封印しても、毎回ステージでは“田原俊彦ばり”の足上げを披露。ここぞとばかりに、ファンからの声援が飛ぶ。

今回の『白いストレリチア』は、バックをヒップホップダンサーから新体操選手にリニューアル。紅白歌合戦などの特別なステージでの企画としては、丘みどりなど過去にあったが、コンサートなどレギュラーで「演歌×新体操」のコラボは、恐らく野上が初めての試みだろう。

「『白い―』は、今までの曲とは違い、“大人の色気”を押し出した“ムード歌謡”調なんです。なので、バックダンサーもヒップホップよりは、新体操の方が合うのではと思ったんです。そこで、知り合いの伝手を頼って、新体操教室の先生にお願いしたんです」

選ばれたのが、紗希と有沙という２人の20代女性。小学１年生のころから新体操をしていた彼女たちも、さすがに演歌に合わせて踊るのは初めてだが、

「確かに演歌は初めての体験ですが、楽しそうなので喜んで引き受けさせて頂きました」（有沙）と、楽しそう。

振り付けも２人が考えて作ったもの。見どころについて聞くと、

「曲の最初の部分で野上さんを交えた３人で、そろって脚を上げるところですね。それと、白いストレリチアという花をイメージして、振り付けを考えました。そんなところを歌と合わせて見て頂けたら嬉しいですね」（紗希）と話す。

19年７月25、26日に上野公園で行われた『上野演歌祭り』に出演した野上。ステージでは、３人の息はピッタリだ。

「“白”という清潔感と“ストレリチア”の上品さが、新体操というイメージにピッタリでしょ。毎回ステージではちゃんと脚が上がるか心配になっちゃうけど、まだまだ頑張りますよ（笑）。演歌界の“挑戦者”として、これからも新しいことにどんどんチャレンジして進化した“野上こうじ”を見せていきたいですね」

演歌界に新風を吹き込む男から、これからも目が離せそうにない――。