<figure id="attachment_60573" aria-describedby="caption-attachment-60573" style="width: 2667px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="570c0852"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/08/a59d21f752ddd8ddf5b259e1f82cc521.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-60573" class="wp-caption-text">７月行われた日本プロゴルフ選手権では、３年ぶりにツアー制覇を果たした</figcaption></figure>
渋野日向子の42年ぶりメジャー制覇で話題騒然の女子ゴルフツアー。
一方、男子ゴルフツアーに目を移すと、今週までは６週間のオープンウイークで、次戦は８月22日開幕の「セガサミーカップ」。長嶋茂雄巨人軍名誉監督の冠が付く大会として有名だが、今年はある選手のキャディに注目が集まっているという。民放記者がそっと打ち明ける。
「７月の国内メジャー『日本ゴルフ選手権』で涙の復活劇を演じた石川遼のキャディですよ。15年６月から米ツアーでもコンビを組んでいた佐藤賢和キャディに替わり、あの試合も石川プロのマネージメント会社『ケーアイ企画』の若手社員がキャディバックを担いでいた。ゴルフの腕前は素人同然という話で、もちろんキャディの経験も無い。石川プロが手取り足取り、教えていますよ（笑）」
なんと、３年ぶり“涙の復活優勝”の裏で、その立役者のひとりが「素人キャディ」だったとは、驚きだ。
いったい何が起きていたのか。スポーツ紙記者が解説する。
「今も石川プロのコーチを務める父・勝美さんが、今春、“チーム遼”を解体させた。勝美さんは親しい関係者に『米ツアー３年復帰計画』を明かしていて、今年はその２年目。ところが、開幕戦欠場や初の途中棄権など、一向に上昇気配が感じられないため、荒療法を断行したんです」
この突然の出来事に“チーム遼”のメンバーも驚かされたようで、
「プロデビューの頃から支え続けて来たマネジャーは、元大手広告代理店社員で、勝美さんがその手腕に惚れこんで引き抜いた方でしたが、現場を去ることを関係者に伝える姿は寂しそうでした。佐藤キャディにしても『もう一度、勝ちたかったね』と周囲に漏らしていたそうです。14年の『セガサミーカップ』は遼クンとのコンビで優勝を飾っていましたからね」（同・スポーツ紙記者）
ただ、「新コンビ」体制の今後について、勝美さんからのアナウンスは、まだないという。
「３年ぶりの優勝について聞かれると、腰痛対策の１つとして春先から取り組んで来た『筑波山登山』の成果を上げるにとどまっていた。10月には日本初の米ＰＧＡツアー『ＺＯＺＯチャンピオンシップ』が開催される。今後、国内出場枠を巡って大事な戦いが続く」（専門誌編集者）
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この「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」は、国内大会では史上最高額となる賞金総額９７５万㌦（約11億円）で、優勝賞金１７５万㌦（約２億円）と豪華そのもの。すでに今年４月の『オーガスタ』を14年ぶりに制し、奇跡の復活を遂げたタイガー・ウッズが参加を表明している。
出場メンバーは米ツアーから60人、日本から賞金ランク上位者や推薦選手の18人、計78人で、予選落ちのない４日間72ホールのストロークプレーで初代王者を争う。まさに、世界レベルの真剣勝負が日本で行われるのだ。
７月に国内初メジャー制覇した石川とはいえ、出場が確定しているわけではない。
「ここまでは、勝美さんの『もう一度、１人でやってみろ』とでも言いたげな英断がハマった。環境を変えさせたことが好結果に結びついたが、ここからが正念場でしょう。経験豊富な国内戦であれば、自分ひとりでマネージメントして、ピンチにも対応できるかもしれませんが、敏腕キャディを外したことが裏目にならないといいですが……」（ゴルフライター）
確かに、今のゴルフ界はコーチやキャディの重要性が問われ、松山英樹の元エースキャディの進藤大典さんは『最近の米ツアーは、チーム力が左右するといっても過言ではありません』と発言していた。
「例えば、オーガスタのウイニングパットを決めたウッズの第一声が『Ｗｅ ｄｉｄ ｉｔ（僕たちはやった）』だった。そう、キャディのジョー・ラカバがうれしそうに明かしていました。スマイル・シンデレラの渋野にしても、コーチがキャディバックを担ぎ、父親がおにぎりを握り、バックアップしていた。それに比べ、遼クンが試合前にキャディにバンカー整備などの基本的な仕事を教えている姿を見たとき、少し不安が募りましたね（苦笑）」（同・ゴルフライター）
「涙の復活劇」の裏側ではキャディの育成までしていたとは驚かされるばかりだ。

アフロ

3年ぶりにツアー制覇を果たしたプロゴルファーの石川遼。実はその裏には、父・勝美さんのとある戦略があった。『米ツアー３年復帰計画』とは――。

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