<figure id="attachment_68929" aria-describedby="caption-attachment-68929" style="width: 2364px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="53dca854"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/09/f2dbb746e977e23e9334c7617bf226de.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-68929" class="wp-caption-text">藤川球児、久保田智之とともに「JFK」を形成したジェフ・ウィリアムス</figcaption></figure>
阪神のランディ・メッセンジャーが引退を表明した。日本に来て10シーズン目。アメリカでは一時期、イチローのチームメイトだったメジャーリーガーだが、日本にすっかり溶け込み、引退会見では涙を流した。
沖縄、宜野座村のキャンプでよく見かけたが、ファンにサインを求められると足を止めて丁寧に応じていた。198㎝の巨漢だが、気さくで親切だった。 
ちょうど同じ時期に、ジーン・バッキーの訃報も伝えられた。バッキーは1962年から７年間阪神で投げた。通算100勝はアメリカ出身の外国人選手としては、昨年亡くなったジョー・スタンカ（南海、大洋）と並ぶ最多勝。メッセンジャーはこの記録にあと「２」と迫る98勝で引退。何らかの因縁を感じずにはおれない。
「これを機会に阪神の外国人ベストナインを作ってみましょう」と編集部に提案して快諾してもらった。 
早速データを調べ、作成し始めたのだが、開始してかなり後悔した。外国人選手の場合、ポジションが被ることが多いのだが、阪神の被り方は半端ではない。一方、ほとんどいないポジションもある。その苦しい「やりくり」も味わいの内とご理解賜りたい。 
数字は阪神での通算成績。現役選手は９月21日まで。
<h3>〇先発投手　４人</h3>
若林忠志　501登板233勝136敗3436.2 回 率1.90 
ジーン・バッキー　239登板100勝73敗1545.1回 率2.31 
ランディ・メッセンジャー　262登板98勝84敗１HD 1606回 率3.13 
マット・キーオ　107登板45勝44敗0SV 678.1 回 率3.73
若林忠志はハワイ出身の日系二世。法政大から草創期の阪神に。「七色の変化球」で活躍。戦後、毎日に移籍するまで阪神のエースだった。監督も務めている。1964年野球殿堂入り。 
バッキ―はMLB経験なし。来日時はノーコンだったが、小山正明らの投球を学んで進化。ナックルボーラーだった。 
メッセンジャーは来日当初は救援投手だったが、先発に転向して開花。シーズン200回を投げても潰れないスタミナの持ち主だった。 
この３人が傑出している。あと１人、85年阪神優勝時のリッチ・ゲイルも頭に浮かんだが、勝ち星でいけばキーオ。80年代後半、落ち目の阪神で３年連続二けた勝利。父マーティも日本でプレーし、日本語が堪能だった。
<h3>〇救援投手　３人</h3>
呉昇桓　127登板４勝７敗80SV 12HD　136回 率2.25 
ジェフ・ウィリアムス　371登板16勝17敗47SV 141HD 371.2回 率2.20 
ラファエル・ドリス　205登板13勝18敗96SV 28HD 203.1回 率2.52
近年の阪神は、素晴らしい救援投手を次々見つけてくる。呉昇桓は韓国プロ野球の最多セーブ記録（277）の保持者。その力を阪神でも見せつけた。 
ジェフ・ウィリアムスはオーストラリア出身。JFKの一角として活躍した左腕。特に防御率0.96を記録した2007年はジェフが上がれば相手チームにあきらめムードが漂った。 
ドリスは同じドミニカ共和国のマルコス・マテオ（８勝８敗20SV47HD率2.80） と来日。ともに救援投手として活躍したが、ドリスが生き残った。よく似たドレッドヘアーで見分けがつかなかった。この投手は100マイル近い速球が売り。 
今季新加入のピアース・ジョンソン（２勝３敗0SV39HD率1.46）も素晴らしいセットアッパーだがやや故障が多いのが気になる。
<h3>〇捕手</h3>
田中義雄　477試合1619打数400安打5本162点 打率.247
「阪神に外国人捕手なんていたのか？」と思うかもしれないが、戦前の阪神の正捕手はハワイ出身の田中。カイザー田中と言われ、絶大な信頼があった。戦後は指導者。1958年、巨人の長嶋茂雄が劇的なサヨナラホームランを打った天覧試合では阪神の監督を務めた。
<figure id="attachment_68934" aria-describedby="caption-attachment-68934" style="width: 1933px" class="wp-caption alignnone"><a href="#" data-ident_hash="30d70301"><img src="https://res.cloudinary.com/fridaydigital/image/private/t_article_image/wpmedia/2019/09/17d94b420697181e5dcd83143c7d75da.jpg" alt=""></a><figcaption id="caption-attachment-68934" class="wp-caption-text">言わずと知れたランディ・バース。1986年に記録した.389は、現在でもNPBの最高打率として燦然と輝く。２位は2000年にイチローが記録した.387</figcaption></figure>
<h3>〇一塁手</h3>
ランディ・バース　614試合2208打数743安打202本486点 打率.337
二年連続三冠王。史上最強の外国人ともいわれるバースを外すわけにはいかない。三冠王の２年だけで351安打101本塁打243打点。 
文句なしではあるが、阪神の外国人一塁手には猛者がわんさといる。 
ハル・ブリーデン（231安打79本194打点 率.251）、ジョージ・アリアス（357安打95本273打点 率.265）、アンディ・シーツ（463安打47本214打点 率.283）、クレイグ・ブラゼル（433安打91本278打点 率.280）、マウロ・ゴメス（420安打65本260打点 率.270）。みんな一時期は頼もしい中軸打者だった。１シーズンだけだがのちにMLBに復帰してスター選手になったセシル・フィルダー（116安打38本81打点 率.302）もいた。
<h3>〇二塁手</h3>
アーロム・バルディリス　100試合161打数33安打４本17点 打率.237
うーん、阪神で二塁を守った外国人はほとんどいない。のちにオリックス、DeNAでも活躍したバルディリスくらいだ。
<h3>〇三塁手</h3>
トーマス・オマリー　490試合1721打数548安打74本304点 打率.318
オマリーは一塁での出場の方が多いが、1992年に110試合三塁を守り、ゴールデングラブを受賞している。シャープな良い打者だったが「ホームランが少ない」と首脳陣が放出。翌年ヤクルトに移籍して阪神は痛い目に遭っている。しかし引退後は阪神とネットワークを持ち、外国人選手を紹介している。キャンプでも姿をよく見かけた。三塁は、スコット・クールボー（165安打24本93打点　打率.260）など結構いるのだが、活躍した選手は少ない。
<h3>〇遊撃手</h3>
与儀眞助　252試合893打数248安打18本109点 打率.278
遊撃手も少ない。アンディ・シーツは広島時代はショートだったのだが、阪神では一塁。日系二世の与儀眞助は、1953年に三塁でベストナインに選ばれたが遊撃でも通算22試合出場している。
<h3>〇外野手</h3>
マット・マートン　832試合3287打数1020安打77本417点 打率.310 
マイク・ラインバック　565試合2023打数598安打94本324点 打率.296 
ウィリー・カークランド　703試合2273打数559安打126本304点 打率.246
マートンはMLBでも１試合４二塁打を記録するなど将来を嘱望されていた。私は「出世前の外国人選手は活躍する」が持論だが、その典型。研究熱心でメモ魔だった。１年目の2010年にイチローの記録を抜く当時のNPB記録の214安打。その後のはずれ外国人を見るにつけ、もう１，２年いても良かったと思う。通算1020安打は阪神の外国人では最多。 
しかしメッセンジャーとマートンが入団した2010年は空前の当たり年だったと思う。
ラインバックは懐かしい。MLBではわずか12試合だったが、日本では外国人らしからぬ「一生懸命なプレー」でファンが多かった。1979年、江川卓のデビュー戦で逆転３ランを打って「えらいやっちゃ!」と評価が高まった。1989年、不慮の事故で亡くなる。日本のファンにもショックを与えた。
カークランドは爪楊枝をくわえたまま打席に立つので「紋次郎」と呼ばれた。今の人は知らないだろうが長い楊枝をくわえた「木枯し紋次郎」という渡世人が活躍する時代劇が大流行していたのだ。あの楊枝にボールが当たったらデッドボールか否か、という論争があった。もとはウィリー・メイズとも中軸を組んだ大物だったが、気さくな選手だった。
このほか、大洋から移籍して一塁とかけ持ちで３割を打ったジム・パチョレック（223安打29本119打点、打率.288）、日系以外の外国人選手第１号で、引退後も関西で商売をしているマイク・ソロムコ（369安打74本212打点、打率.250）なども懐かしい。
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<h3>〇「はずれ外国人」</h3>
チームへの愛憎半ばする阪神ファンである。活躍しなければ容赦ないヤジが飛ぶ。最後に「はずれ外国人」にも触れておきたい。 
なんといっても1997年のマイク・グリーンウェル（６安打０本５打点、打率.231）だろう。通算1400安打130本のバリバリのメジャーリーガーの触れ込みで、阪神史上最高年俸の３億円で契約したが、７試合で足首を骨折して引退。「神のお告げがあった」と言葉を残して去っていった。ファンは「金返してもらえへんかったら電車乗ったらへんど」と騒いだが、年俸は戻ってこなかった。
1979年のレロイ・スタントン（103安打23本58打点、打率.225）もメジャー77本のスラッガー。23本塁打はまずまずだが、リーグ最多の136三振。「大型扇風機」と揶揄された。甲子園ではファンが「こら！　打たんとん、引っ込め」とやじった。 
翌年のブルース・ボウクレア（44安打８本26打点、打率.249）もさっぱりで「打たんとんのあとはボンクラか」とファンは嘆いたものだ。
最近では2009年のケビン・メンチ（８安打０本２打点、打率.148）が記憶に新しい。メジャーで２年連続20本塁打を記録、まだ31歳で期待されたが、神経質な選手で結果が残せず。メンチは頭囲が65.8㎝、これは松井秀喜の63.8㎝を上回り、NPB史上最大と言われた。ファンは「偉大やったんは、頭の大きさだけやった」と嘆いた。
自論ではあるが、阪神は「弱い時の方が面白い」と思う。特にはずれ外国人には、ファンは哀愁の入り混じったいい味のヤジを飛ばしたものだ。今後も外国人をめぐる悲喜こもごものドラマを楽しみたい。
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１９５９年大阪市生まれ。立命館大学卒業。コピーライターやプランナー、ライターとして活動。日米の野球記録を取り上げるブログ「野球の記録で話したい」を執筆している。著書に『野球崩壊 深刻化する「野球離れ」を食い止めろ！』『巨人軍の巨人 馬場正平』（ともにイーストプレス）、『球数制限　野球の未来が危ない！』（ビジネス社）など。Number Webでコラム「酒の肴に野球の記録」を執筆、東洋経済オンライン等で執筆活動を展開している。

広尾 晃（ひろおこう）

ランディ・メッセンジャーが引退を発表。時を同じくしてジーン・バッキーの訃報も飛び込んできた。そこで、野球の記録に精通する広尾晃氏に阪神の外国人ベストナインを選んでもらった。しかしこれが意外な難作業。

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